Die Expensya-Gründer Karim Jouini und Jihed Othmani, die einst geschworen hatten, nie wieder zu gründen, wurden schließlich von der Wellen der generativen KI zurück in den Start-up-Bereich gezogen. Die beiden haben gerade ihre gemeinsame KI-gesteuerte Software-Testplattform Thunder Code gegründet und innerhalb weniger als sechs Monate eine Millionen-Dollar-Spinnerrunde von 9 Mio. USD abgeschlossen.
Im Jahr 2023 verkaufte das Gründerduo seine Kostenverwaltungsgesellschaft Expensya an die schwedische Beschaffungssoftwarefirma Medius für einen Betrag, der laut Quellen etwas über 120 Mio. USD betrug. Dies galt als eine der größten Übernahmen von afrikanischen Start-ups in der Geschichte. Zu diesem Zeitpunkt hatten beide Gründer öffentlich erklärt, dass sie sich aus dem Start-up-Leben zurückziehen wollten, wobei Jouini die Position des CTO bei der fusionierten Firma übernahm.
Dennoch, wie Jouini selbst ehrlich zugab: "Das ist verrückt, wir hatten uns geschworen, keine weiteren Unternehmen zu gründen, weil Expensya so schwer war. Aber es ist wie bei zwei Kindern - man vergisst, wie schwierig das erste war."
Chancen der KI zur Umgestaltung der Software-Tests
In seiner Rolle als technischer Leiter bei Medius überwachte Jouini die Integration von drei Kontinenten und sechs Firmen. Diese Erfahrung ließ ihn die Auswirkungen der generativen KI auf die gesamte Softwarebranche tiefer begreifen. Er erkannte, dass Tests unabhängig von der Produktform ein allgegenwärtiges Problem darstellen. Diese Erkenntnis führte zur Geburt von Thunder Code.
Der Kern der Innovation von Thunder Code besteht darin, KI-"Agenten" einzusetzen, um menschliche Testpersonen zu simulieren, was effizienter als traditionelle manuelle Tests ist. Diese intelligenten Agenten können komplexe QA-Prozesse nachvollziehen, feine UI- und UX-Probleme erkennen und aus dem Feedback lernen.
Schnelles Iterationsmodell des Start-Ups
Von den frühen Herausforderungen von Expensya lernend, machte Jouini dieses Mal Geschwindigkeit zu seiner Priorität. "Wir haben in der sechsten Woche unser erstes MVP veröffentlicht, und heute ist das Produkt nach sechs Monaten viel solider als Expensya nach vier Jahren," sagte er stolz. Dies spiegelt die zentrale Idee des modernen Start-up-Bereichs wider: schnelles Feedback ist besser als perfekte Planung.
Bisher hat Thunder Code zahlende Kunden und Pilotprojekte in den USA, Kanada, Frankreich und Tunesien gewonnen. Die Hauptkundengruppen umfassen Deliver-Managers, QA-Teams sowie Entwicklungsteams, die schnellere Testlieferungen anstreben. Derzeit konzentriert sich das Unternehmen auf Webanwendungs-Tests und plant, bis Ende 2025 den Servicebereich auf mobile, desktop und API-Tests auszubauen.
Einhaltung der Dämpfung für den Drachen-Start
Gegensätzlich zu vielen Gründern, die sich vor Kapitaldämpfung fürchten, macht Jouini sich darüber keine Sorgen, da er dies als notwendige Investition in Top-Talent sieht. "Viele afrikanische Gründer haben Angst vor Dämpfung, weil sie 100% Anteil am Unternehmen behalten möchten. Wir glauben, dass es sich lohnt, wenn wir mit einer Dämpfung ein Unikorn-Unternehmen schaffen."
Jouini ist überzeugt, dass Thunder Code mit AI-Technologie mehrwertiger Arbeit mit weniger Personal leisten kann, was mit der aktuellen Branchentendenz zur Reduktion von AI-Teams übereinstimmt.
Ziel auf Milliardärsmarkt
Obwohl der Sprung von Kostenmanagement zu Software-Entwicklungstools ein großer Sprung war, hält Jouini Software-Tests für ein größereres und komplexeres Marktsegment. Es wird vorausgesagt, dass dieser Markt bis 2027 mehr als 100 Mrd. USD erreichen wird, und wird derzeit von etablierten Plattformen wie Tricentis und BrowserStack dominiert, deren AI-Transformation langsamer fortschreitet. Dies bietet neuen AI-ursprünglichen Plattformen wie Thunder Code Gelegenheiten, sich einen Wettbewerbsvorsprung zu sichern.
Spitzeninvestoren aus Luxus-Portefeuille
Die in Paris ansässige Thunder Code hat ihr 9-Mio.-USD-Spinnerrundenfinanzierung mit einem Luxus-Investorenbündel abgeschlossen. Dazu gehören alte Freunde wie Silicon Badia und Jaango Capital, die Expensya unterstützt hatten, sowie neue Gesichter wie Titan Seed Fund. Besonders bemerkenswert ist die Beteiligung von Strategieengeln wie Roxanne Varza von Station F und Karim Beguir von Instadeep, dem größten AI-Start-up Afrikas. Darüber hinaus unterstützten Ex-Mitarbeiter und aktuelle Mitarbeiter von Expensya das Vertrauen in das Gründerduo.
Othmanis tiefe Expertise im Bereich generativer KI stützt Thunder Code technisch stark. Bereits bevor ChatGPT bekannt wurde, hatte er interne AI-Werkzeuge bei Expensya entwickelt, was den raschen Aufbau der neuen Firma festigte.
Facing Wettbewerber wie UIPath, Jetify und Nova AI, bereitet Thunder Code sich mit der Erfahrung seiner Gründer, komplementären Fähigkeiten und ausreichenden Finanzierung vor, um im Milliarden-Dollar-Markt einen bedeutenden Marktanteil zu erobern.