Récemment, la société d'IA naissante Catena Labs a annoncé dans un communiqué de presse qu'elle avait réussi à lever 18 millions de dollars. L'objectif est de créer la première institution financière conforme à la réglementation entièrement axée sur l'IA, afin de soutenir le développement de l'économie des agents. Cette entreprise a été cofondée par l'ancien co-PDG de Circle, Sean Neville, qui a également participé à la création du stablecoin USDC.
Le tour de financement a été mené par la célèbre société de capital-risque a16z Crypto. Parmi les investisseurs participants figurent également Breyer Capital, Circle Ventures, Coinbase Ventures, CoinFund, Pillar VC, ainsi que le Fonds à risque de l'École d'Ingénierie de Stanford. Parmi les investisseurs angéliques se trouvent notamment le joueur de football américain Tom Brady, Kevin Lin, cofondateur de Twitch, et Sam Palmisano, ancien PDG d'IBM.
Catena Labs ambitionne de bâtir une nouvelle institution financière exclusivement dédiée aux services pour les agents IA. Ces programmes logiciels autonomes peuvent effectuer des transactions, prendre des décisions et interagir avec des humains et des entreprises. Neville a déclaré : « Les agents IA assumeront bientôt la majorité des transactions économiques, mais le système financier actuel n'est pas prêt pour interagir efficacement avec des intelligences artificielles automatiques. » Ainsi, l'objectif de Catena Labs est de créer une institution financière capable de permettre des transactions sécurisées et efficaces entre les agents IA et les entreprises ou consommateurs.
Contrairement aux banques traditionnelles, les institutions financières nées de l'IA sont conçues pour soutenir les flux de travail, les identités et les transactions des systèmes d'IA. Les agents IA peuvent accomplir des tâches comme l'achat et la réception d'argent sans intervention humaine, des capacités souvent au-delà des compétences des institutions financières conventionnelles. Matt Venables, CTO de Catena, a souligné que les infrastructures financières existantes créent une friction significative pour les agents IA. Les systèmes de paiement traditionnels sont trop lents, fragiles et coûteux, limitant ainsi le potentiel commercial de l'IA.
Pour aider les développeurs et les entreprises à intégrer plus facilement des services financiers intelligents, Catena a également lancé un « kit de commerce pour agents », un ensemble de protocoles et de modèles open-source couvrant l'identité des agents, les paiements, les reçus et la supervision humaine. Catena prévoit d'offrir des services financiers réglementés, y compris des canaux de paiement basés sur des stablecoins, pour permettre des règlements quasi immédiats et des frais réduits. Ces services visent à accélérer les transactions à la vitesse des machines tout en répondant aux nouveaux défis liés à la fraude, à l'authentification et à la conformité.
Chris Dixon, fondateur et partenaire gérant d'a16z Crypto, a déclaré : « L'émergence des agents IA transforme les possibilités du commerce en ligne, ce qui montre à quel point nous avons besoin de créer une couche financière spécialement adaptée à ces systèmes. »