A los siete años, Demetri Maxim presenció el sufrimiento de su madre al someterse a diálisis por insuficiencia renal. Dos años después, su madre recibió un trasplante renal con éxito, aunque la cirugía devolvió su vida a la normalidad, esto no terminó: Maxim heredó la enfermedad renal poliquística (PKD) y enfrentó desafíos similares.
Nota de crédito de la imagen: La imagen fue generada por IA, proveída por el servicio de licencias Midjourney
En Estados Unidos, aproximadamente una de cada siete personas padece enfermedad renal crónica (CKD), y el 10% de estos casos son causados por enfermedades hereditarias. Desde la escuela secundaria, Maxim se dedicó a buscar una cura. En 2021, la revista Nature publicó un estudio que demostró que mediante la tecnología CRISPR se podía revertir la PKD en ratones, lo cual fortaleció su convicción. Estudió una maestría en biología computacional en la Universidad de Stanford y realizó investigaciones sobre riñones bajo la dirección del profesor Vivek Bhalla.
Aunque Maxim cree que la terapia génica puede revertir la PKD, el desafío clave radica en cómo entregar eficaz y seguramente el medicamento a las células afectadas. Para resolver este problema, fundó en 2022 la empresa emergente de biotecnología Nephrogen, que utiliza inteligencia artificial y tecnologías avanzadas de selección para desarrollar un sistema especial de entrega, capaz de transportar con precisión medicamentos de edición genética a las células dañadas del riñón. Nephrogen fue seleccionada entre los 20 finalistas en la conferencia TechCrunch Disrupt de 2025.
Después de tres años de investigación, Maxim afirma que Nephrogen ha logrado crear un mecanismo de entrega que es 100 veces más eficiente que los "vectores" aprobados por la FDA para transportar medicamentos al riñón. A continuación, Nephrogen planea avanzar con su nuevo mecanismo de entrega y los medicamentos desarrollados hacia estudios clínicos, que se esperan comiencen en 2027.
Para apoyar los estudios clínicos, Nephrogen está realizando una ronda de financiación semilla de 4 millones de dólares. Debido a su propia experiencia con la PKD, Maxim decidió participar en ensayos clínicos. Reconoció que durante el tiempo en que estuvo enfermo, sufrió frecuentes dolores en la espalda, visitas constantes al médico y que los medicamentos actuales no podían reducir eficazmente la progresión de la enfermedad, solo aumentaban la micción. Siempre estaba expuesto al riesgo de empeoramiento de su condición y necesidad de diálisis, lo cual hace que los hallazgos de Nephrogen sean extremadamente importantes.
Si el tratamiento de Nephrogen tiene éxito, podría curar completamente la PKD de Maxim. Los interesados en conocer personalmente a Nephrogen y ver más proyectos empresariales pueden asistir a la conferencia TechCrunch Disrupt que tendrá lugar en San Francisco del 27 al 29 de octubre.
Resumen:
🌟 Maxim vivió el sufrimiento de su madre al someterse a diálisis por enfermedad renal y heredó la enfermedad renal poliquística (PKD).
🧬 Nephrogen utiliza inteligencia artificial y tecnologías avanzadas para desarrollar un sistema de entrega eficiente de medicamentos, 100 veces más eficiente que los vectores aprobados por la FDA.
🚀 La empresa planea realizar estudios clínicos en 2027 y actualmente está llevando a cabo una ronda de financiación semilla de 4 millones de dólares.