配達の革命が静かに進行中である。ロサンゼルスのスタートアップ企業であるRobomartは、最新作であるRM5配達ロボットを発表した。この小さなロボットは自律走行できるだけでなく、最も重要なのは外食業界のルールを完全に変える可能性を持っている。
この野心的な企業は月曜日に特許取得済みのRobomart RM5ロボットを正式に発表した。4段階の自律走行機能を持つこの配達車両は実力者で、最大積載量は500ポンドに達する。内部には10個の独立した収納ボックスが設けられており、顧客の注文を保管している。このモジュール式設計の妙味は、一括配送を可能にし、一台のロボットで複数の注文を同時に処理できる点にある。これにより、配達効率が大幅に向上している。
Robomartの共同創設者兼CEOであるアリ・アハマド氏は、これらの新ロボットを使ってUberEatsやDoorDashのようなオンデマンド配達ビジネスモデルを構築する予定だと語った。小売業者はRobomartのアプリプラットフォーム上で自社の店舗を開設し、新たな配達エコシステムを構築する。
本当のポイントは価格戦略にある。Robomartで注文すると、固定料金の3ドルの配達費のみで、他の隠し費用は一切ない。これは伝統的な外食プラットフォームが配達料、サービス料、チップなど多くの費用を徴収するのとは対照的である。アハマド氏はこれを消費者を惹きつける致命的な武器と考えている。
アハマド氏は自信を持って、「我々は独自の自律配達市場を構築している。これは業界全体にとって前例のない画期的な取り組みだ。自律走行ロボットによるオンデマンド配達市場という概念は、未来を感じさせる。
会社は今後数カ月以内に最初のターゲット市場であるテキサス州オースティンで小売パートナーを募集し、今年後半に配達サービスを正式に開始する予定だ。
これはRobomartが初期のビジネスモデルから大きな転換を遂げたことを意味する。2017年に設立されたこの企業は、当初は自律移動型ショップの開発に注力していた。2020年には移動型自律ショップの試験運用を開始し、薬品やアイスクリームなどの商品をニーズのある顧客に直接届けていた。
移動ショップからオンデマンド配達への転向は、アハマドにとって自然な発展過程だと考えている。彼は、会社設立時からオンデマンド配達分野への進出を計画していたと明かした。
アハマドの起業経験はこの転換に厚い基盤を提供している。2015年にイギリスでオンデマンド配達プラットフォーム「Dispatch Messenger」を立ち上げたが、現実の厳しさに気付き、人手による配達では利益を生む経済モデルが実現できないことに気づいた。その苦い教訓により、彼は自動化技術に目を向け、コスト削減を目指した。今では、アハマドは利益を生む鍵を見つけたと考えている。
データが何よりも説得力がある。アハマド氏は、ロボットが単回配達コストを最大70%まで削減できることを明らかにした。18ドルの時給で配達員を雇うと、単回の人工コストは9〜10ドルになる。この大きなコスト差がRobomartの核心的な競争優位性である。
さらに驚くべきことに、Robomartは資金が限られている中でこれらの突破を成し遂げた。これまでの融資総額は500万ドルにも満たず、主な資金源はHustle Fund、SOSV、Wasabi Venturesなどの投資機関からである。
アハマドはこれに非常に誇りを持っている。彼は、わずか400万ドルの資金調達で5世代目のロボット製品を開発し、世界初の道路での自律配達市場を目前に控えていると強調した。これはチームの実行力と技術力の証である。
オンデマンド配達分野は激しい競争が繰り広げられており、UberEatsやGrubHubなどの老舗大手が支配的な地位を占めている。しかしアハマドは、Robomartが市場に新しい製品を提供しており、価格面での優位性が大量の消費者を引きつけると考えている。
アハマドは説明する。「消費者に対して3ドルのパッケージ料金で、追加費用がない超高価格のオファーを提供している。伝統的なプラットフォームの価格合計は、消費者が思っている以上に高くて恐ろしいものかもしれない。消費者は自分が支払っている追加料金、さまざまな雑費、チップの真のコストに気づいていないことが多い。これは小売業者と消費者の双方にとって非常に魅力的なモデルだ。
