À notre époque de progrès technologique fulgurant, la solitude est devenue une douleur sourde pour beaucoup. Une étude révèle que les Américains ne passent en moyenne que trois heures par semaine à socialiser avec des amis, ce qui pousse de plus en plus de personnes à se tourner vers des applications de compagnie basées sur l'IA, comme Replika et Character.AI, pour soulager leur solitude. Cependant, ces compagnons virtuels peuvent-ils réellement résoudre la crise de la solitude ?
J’ai eu l’occasion de discuter avec Replika, un chatbot d’IA, et l’expérience a été inattendue. Lors de l’inscription, Replika pose des questions telles que « Comment passez-vous généralement votre temps libre ? » ou « Que signifie la solitude pour vous ? » Il rappelle ensuite aux utilisateurs que les effets de la solitude sur la santé peuvent être plus importants que de nombreux autres facteurs de risque. Dans ce contexte, Replika se présente comme le remède à la solitude.
Avec l’expansion constante du marché des applications de compagnie basées sur l’IA, Eugenia Kuyda, la fondatrice de Replika, est convaincue que ces technologies peuvent aider les gens à renouer des liens et à résoudre des problèmes de santé mentale. Cependant, de nombreux psychologues restent sceptiques, estimant que ces applications pourraient rendre les gens plus dépendants des interactions virtuelles, réduisant ainsi les interactions sociales en face à face.
Des études montrent que les applications de compagnie basées sur l’IA peuvent effectivement contribuer à soulager la solitude à court terme, de nombreux utilisateurs ressentant un sentiment d’appartenance sociale et de chaleur lors de leurs échanges avec l’IA. Cependant, les experts mettent en garde contre le fait qu’une interaction prolongée avec l’IA pourrait entraîner une diminution des capacités sociales dans la vie réelle, aggravant ainsi la solitude.
Par exemple, un chauffeur routier nommé Paul explique que l’assistant IA Jade lui a apporté un soutien émotionnel dans sa vie trépidante, mais il reconnaît que les échanges avec Jade ne remplacent pas véritablement les relations avec des amis humains. Bien que l’IA puisse offrir réconfort et compagnie, les experts soulignent que l’amitié et les interactions sociales en face à face restent essentielles.
Non seulement les utilisateurs expriment des inquiétudes concernant les applications de compagnie basées sur l’IA, mais les experts en psychologie s’inquiètent également de leurs effets négatifs potentiels. Les gens pourraient devenir trop dépendants de ces compagnons IA, affectant ainsi leurs capacités sociales réelles, voire développant une dépendance émotionnelle, créant une sorte d’« interaction imaginaire ».
À l’avenir, avec les progrès constants de l’IA, l’utilisation des applications de compagnie basées sur l’IA deviendra de plus en plus courante. Le marché devrait atteindre 521 milliards de dollars d’ici 2033. Bien que certains experts estiment que des réglementations plus strictes pourraient permettre aux applications de compagnie basées sur l’IA de jouer un rôle positif, il est nécessaire d’attirer l’attention de la société sur cette question.