Sur une vidéo publiée par un utilisateur sur la plateforme de médias sociaux X, on peut voir un Tesla Model Y portant l'étiquette "Robotaxi" en train d'être testé sur les routes publiques d'Austin au Texas, sans conducteur au volant. Cette nouvelle a suscité une grande attention.
Le PDG d'Elon Musk ainsi que le compte officiel de Tesla ont partagé cette vidéo et confirmé que le service Robotaxi sera lancé à Austin le 22 juin. Bien que la date exacte puisse être modifiée en raison de considérations de sécurité. Elon Musk a également mentionné que la première voiture Tesla livrée directement d'une usine à des clients sans conducteur serait réalisée le 28 juin.
Le projet Robotaxi de Tesla utilisera le modèle Model Y comme base, équipé du dernier système de conduite autonome (FSD) sans supervision. Elon Musk a déclaré que toutes les voitures sorties des usines Tesla possèdent la capacité de conduite autonome sans supervision, ce qui signifie que chaque Tesla pourrait potentiellement devenir partie intégrante d'un Robotaxi. Au début, le service Robotaxi à Austin démarrera avec une petite flotte de 10 Model Y, fonctionnant dans une zone spécifique et surveillée à distance par des employés de Tesla pour garantir la sécurité. Si les tests se déroulent bien, Tesla prévoit d'élargir rapidement sa flotte à plusieurs milliers de véhicules et d'étendre les services à d'autres villes comme Los Angeles.
Malgré les ambitions de Tesla dans le domaine de la conduite autonome, le marché et les régulateurs restent sceptiques quant à sa sécurité et sa maturité technologique. Par comparaison, Waymo, filiale d'Alphabet, exploite déjà des services de taxi autonome matures à Austin et a accumulé des millions de miles de données de test. Les essais de Tesla sont relativement plus courts, certains commentateurs soulignant qu'ils n'ont effectué que quelques jours de tests de conduite autonome, loin des standards de l'industrie.