E Ink a récemment annoncé avoir développé un nouveau pavé tactile pour ordinateur portable, qui utilise la même technologie d'écran à encre électronique que les lecteurs électroniques. Ce produit innovant ne se limite pas à agrandir la taille du pavé tactile ou à ajouter des fonctions secondaires d'affichage, mais vise à être une plateforme dédiée aux applications et assistants d'intelligence artificielle (IA), conçue pour fonctionner en parallèle avec les systèmes d'exploitation principaux.
Une photo de prototype publiée par E Ink montre le pavé tactile amélioré, équipé d'un écran à encre électronique couleur, similaire à la technologie utilisée dans des appareils comme le Kindle Colorscreen d'Amazon. L'idée d'E Ink est que cet écran puisse servir comme une zone indépendante, permettant aux utilisateurs de voir directement sous leurs doigts des résumés de texte générés par l'IA lorsqu'ils traitent des documents ; ou encore de maintenir une conversation continue avec un chatbot d'IA sans avoir à basculer entre les fenêtres du bureau.
L'un des principaux avantages de cette nouvelle technologie réside dans ses caractéristiques de consommation d'énergie. La technologie d'affichage d'E Ink n'utilise de l'électricité que lorsqu'elle met à jour le contenu, contrairement aux écrans LCD ou OLED traditionnels qui consomment constamment de l'énergie. Étant donné que les outils d'IA imposent actuellement des exigences plus élevées en termes d'autonomie de la batterie des ordinateurs portables, la technologie d'écran à encre électronique à faible consommation représente clairement un avantage considérable.
Malgré la présence sur le marché de pavés tactiles équipés d'écrans secondaires, tels que ceux proposés par Asus, ces produits utilisent généralement des écrans LCD de la taille d'un smartphone, dont la taille est souvent insuffisante pour faire fonctionner efficacement des applications conçues pour des écrans plus grands. De plus, les écrans LCD colorés situés sous la main de l'utilisateur peuvent facilement distraire l'utilisateur et réduire significativement l'autonomie de la batterie de l'ordinateur portable. À cet égard, bien que les écrans à encre électronique soient actuellement les plus adaptés à l'affichage de texte, leur utilisation s'est étendue à des domaines tels que les panneaux publicitaires en couleur et les cahiers numériques, offrant ainsi une meilleure adaptabilité.
E Ink a également indiqué que, tout comme la Touch Bar d'Apple, désormais abandonnée, l'écran de son pavé tactile peut offrir un accès rapide aux raccourcis courants, afficher les notifications ou les informations météo, ou fournir un contrôle temporaire de lecture, sans sacrifier une rangée de touches fonctionnelles sur le clavier de l'ordinateur portable.
Pour l'instant, les détails techniques supplémentaires concernant ce nouveau pavé tactile restent flous. En plus de la possibilité d'utiliser un écran à encre électronique couleur, E Ink n'a pas encore révélé s'il utiliserait ses panneaux existants ou s'il développerait un nouveau panneau à plus haute résolution. L'entreprise a mentionné spécifiquement la compatibilité avec les PC IA basés sur des puces Intel dans son communiqué, mais n'a pas précisé si l'écran du pavé tactile était contrôlé par le système d'exploitation principal de l'ordinateur portable ou s'il utilisait son propre système d'exploitation. De plus, E Ink n'a pas fourni d'informations sur le moment où ces pavés tactiles seront intégrés aux ordinateurs portables, ni sur les fabricants de matériels qui pourraient y être intéressés.