SparkLabsというアーリーステージのベンチャーキャピタルは、OpenAIやVectara、Allganize、Kneron、Anthropic、xAI、Glade、Lucidya AIといった多くのAIスタートアップへの投資で知られています。
今回、同社は世界中のAIスタートアップ企業に向けて新たな攻勢をかけ、5000万ドル規模の新たなファンド「AIM AI Fund」の資金調達を完了したと発表しました。このファンドは、サウジアラビアのAIM-Xアクセラレーターと、世界中の他のAIスタートアップを支援します。
SparkLabsの新たなファンドと、より広範な投資戦略は、近年の人工知能を取り巻く大きなトレンドを反映しています。特に、生成AIの爆発的な台頭は、多くのスタートアップ企業の出現を引き起こし、投資家たちが次のOpenAI、あるいは少なくとも大企業に買収されて自社のAI競争力を強化できるスタートアップ企業を見つけ出そうと殺到する状況を生み出しています。
さらに、この動きは、人工知能の機会がシリコンバレーの枠を超えて急速に拡大していることを示しています。AIM-Xは、SparkLabsがサウジアラビアで立ち上げたAIスタートアップアクセラレーターであり、同社のAIミッションの一環として、今後5年間で同国のAI技術の発展を促進することを目指しています。
Edge Deltaの報告によると、世界中のAIスタートアップ企業の数は過去数年で著しく増加しています。2024年3月現在、評価額が10億ドルを超えるAIユニコーン企業が210社以上も登場しています。しかし、これは世界的な現象であるものの、アメリカは2013年から2022年にかけて4633社のスタートアップ企業を輩出し、依然として圧倒的なリードを保っています。
SparkLabsの新たなファンドのうち、約35％の資金はアクセラレーターの参加企業を支援するために充てられ、残りの65％はサウジアラビア以外のAラウンドとBラウンドへの投資を計画しています。SparkLabsの共同創設者兼CEOであるBernard Moon氏によると、アクセラレーターはサウジアラビアまたは中東・北アフリカ地域の投資に対して10～20％の少数株主権を求め、残りの資金は世界で最も優れたAIスタートアップ企業に優先的に投資される予定で、大部分はアメリカからの企業になると予想されています。
アクセラレーター参加企業への投資額は平均20万ドルですが、特別なケースでは最大50万ドルに達する可能性があります。AラウンドとBラウンドの投資額は100万ドルから数百万ドルの範囲になります。最終的に、SparkLabsはこのファンドから50～70社に投資する予定です。
SparkLabsは有限責任組合員の詳細を明らかにしていませんが、Moon氏は政府系ファンドが含まれていると述べています。
このファンドによる最初の投資案件は、来週火曜日（9月10日）にリヤドで開催されるグローバルAIサミットで正式に発表される予定です。Moon氏は独占的に、SparkLabsはAIファンドを通じてすでに14社のスタートアップ企業に投資しており、それらの企業は以下の通りであると明らかにしました。
- viACT：香港に拠点を置く、職場安全と建築管理に特化したAIビデオ分析企業。
- IdeasLab：ニューヨークに拠点を置く、センサーレスの身体動作分析AIソリューションを提供する企業。
- Ahya：パキスタン発、排出量の測定、分析、報告、削減、そしてカーボンクレジット取引を行うAI気候ソフトウェアを開発する企業。
- Swirl：インドのビデオプラットフォーム。AIを活用して、ブランドがビデオ、ユーザー生成コンテンツ（UGC）レビュー、ビデオ広告、ライブコマースなどを通じて顧客との関係構築を支援する。
- Contents.com：イタリアのAIコンテンツ作成プラットフォーム。
- Orko：シンガポールのAI駆動の車両隊管理プラットフォーム。
- Layla：ドイツのAI観光スタートアップ企業。
- Roughneck AI：サンフランシスコに拠点を置く、深層学習アプリケーション向けのマルチモーダル現実データプラットフォーム。
- Arctech Innovation：ロンドン衛生熱帯医学大学発のスタートアップ企業。害虫や病気の検出のためのセンサー搭載製品をAIを使って開発している。
- OptimHire：サンフランシスコのAI採用プラットフォーム。
- WideBot AI：リヤドに拠点を置く、アラビア語生成AIプラットフォーム。
- bo AI：インド・ムンバイのスタートアップ企業。美容ブランドが顧客ロイヤルティ、エンゲージメント、売上を向上させるためのAIツールを開発している。
- Vyrill：サンフランシスコのAIビデオインテリジェンスとマーケティングプラットフォーム。
- Stack Tech Farm：ベルリンに拠点を置く、垂直農業に特化したアグリテックスタートアップ企業。
SparkLabsは世界中に14以上のファンドを持ち、サウジアラビアには2つのファンドがあり、550社以上のスタートアップ企業に投資しています。
