現代のデジタル時代において、青少年がインターネット上で年齢を偽る行為は深刻な問題となっています。この課題に対処するため、Instagramは画期的なAI年齢認証技術を開発中です。13歳から17歳までのユーザーをより正確に識別し、専用の青少年アカウント管理システムに登録することを目指しています。

この技術の中核は、Meta（Instagramの親会社）が独自開発した人工知能システムです。このシステムが成人ユーザーを正確に識別できれば、プラットフォームの安全性とユーザーのプライバシー保護レベルは大幅に向上し、政府によるスマートフォンレベルの強制認証措置をはるかに凌駕します。

Instagramが年齢認証を重視するようになったのは、2021年3月まで遡ります。当時、若いユーザーが登録時に年齢を偽っているという報告書が発表されました。これを受け、Instagramは、登録時に年齢を偽ったユーザーを識別するために、人工知能と機械学習を組み合わせた技術の開発に着手しました。最初の適用は、青少年が成人ユーザーからダイレクトメッセージを受け取った際に警告を発し、安全に注意を促すものでした。

天才少年 (2)サイバーパンク

画像出典：画像はAIによって生成され、画像ライセンスプロバイダーMidjourneyから提供されています。

2022年6月、Instagramは英国の年齢認証会社Yotiと提携し、18歳未満から18歳以上に年齢を変更しようとするユーザーを厳格に認証できるようにしました。2022年12月までに、Metaは、出生日を18歳以上に変更しようとした青少年の96％が阻止されたと発表しました。Yotiの技術はユーザーの顔の特徴を分析して年齢を推定しますが、重要なのは、このプロセスではユーザーの身元は確認されず、すべての画像は検証後にすぐに削除されることで、ユーザーのプライバシーが保護されている点です。

現在、Instagramユーザーは、Yotiを使用して政府発行の身分証明書をアップロードするか、共通の友人による検証など、さまざまな方法で年齢を認証できます。Metaが最近発表したAI駆動の成人分類器は、アカウント作成時に年齢を偽った青少年を積極的に発見し、青少年アカウント設定に登録することを目的としています。Instagramの広報担当者ステファニー・オットウェイは、この技術は「プロフィール情報、アカウント作成日時、インタラクション状況」を分析することで、ユーザーの年齢をより正確に判断すると説明しています。

このAI年齢認証技術は、2025年初頭に米国で導入される予定です。Metaは、AIモデルの精度を確保するために全力を尽くしています。しかし、この技術の導入が遅延したり、効果が不十分だった場合、連邦政府が介入する可能性があります。2023年2月に提出された「ソーシャルメディア児童保護法」は、ソーシャルメディアプラットフォームに対し、連邦政府または地方政府が発行した有効な身分証明書の提示をユーザーに強制し、16歳以下のユーザーのプラットフォーム利用を禁止することを求めています。

ソーシャルメディアへの社会の関心の高まりに伴い、議会は最近「児童オンライン安全法」を推進しました。Metaの最高経営責任者マーク・ザッカーバーグも、今年の初めに上院司法委員会の公聴会で、サイバーハラスメント問題について被害者の遺族に謝罪しました。こうした圧力に直面し、Metaは、業界全体の標準や統一的な規制に依存するのではなく、スマートフォンやアプリストアレベルでの年齢認証の強制執行を提唱しています。

Instagramのこの取り組みは、ソーシャルメディアプラットフォームが未成年者の保護に積極的に取り組んでいることを反映しています。しかし、これらの私的な基準が効果的に機能しない場合、連邦政府と州政府は、より厳しい要件を課す法律を制定し続ける可能性があります。今後、青少年の安全を確保することとユーザーのプライバシーを尊重することのバランスをどのように取るかが、ソーシャルメディアプラットフォームが直面する継続的な課題となるでしょう。