最近、ブルームバーグの報道によると、オープンAIは元アップル最高デザイナーのジョニー・アイブ氏が共同設立したAIデバイスのスタートアップ企業「io」を、株式による全額取引で約65億ドルで買収すると発表しました。この取引はオープンAIにとって歴史的な最大規模の買収であり、AIハードウェア分野での重要な展開を意味します。

io社はジョニー・アイブ氏と数人のアップルの元同僚によって設立され、革新的な消費者向け電子製品の開発を目指しています。公開された資料によると、オープンAIはすでに2024年第4四半期からio社と協力しており、既にその23%の株式を保有していました。今回の買収により、オープンAIはさらにio社への投資を強化し、具体的な株式取得金額は50億ドルに達します。

資金調達、投資

今回の買収により、io社に所属する現在の55人のハードウェアエンジニア、ソフトウェア開発者、製造専門家もオープンAIチームの一員となります。オープンAIのCEOであるサム・アルトマン氏は、AI技術の進歩が人類の能力に大きな飛躍をもたらしたことを認めつつ、その潜在力を実現するために新たな計算形態を創出することが必要だと述べました。彼はジョニー・アイブ氏との協力に非常に自信を持っており、まったく新しい消費者向けハードウェア製品をリリースできると確信しています。

アイブ氏とアルトマン氏の間でのクリエイティブな協力はすでに2年間にわたって続いており、彼らは市場が新しい製品に対して強い欲求を持っていることを見越して、その需要に応える製品を共同で開発することを目指しています。アイブ氏は現在の市場における新製品に対する欲求が消費者の現状に対する不満を反映していると指摘し、二人はそのギャップを埋める製品を共同で開発することに取り組んでいます。初の新製品は2026年に正式に発表される予定です。

オープンAIによるio社の買収は単なる資金面での投資に留まらず、AI技術の応用を促進し、特にハードウェア分野での革命的な変化をもたらすものです。この取引が完了することで、未来にはさらなる革新製品が登場し、それがIT業界全体に深い影響を与えることが期待されます。