オースティンで限定的な自律走行タクシーのサービスを開始して数日後に、テスラは再び自律走行ソフトウェアの最新進展を披露した。モデルY SUVは、テスラ工場から新車の所有者のアパートまでの約15マイル（24キロメートル）の距離を、人間の介入なしに移動し、CEOのエロン・マスクはこれを「初めての顧客向け自律走行配送」と呼んだ。
このモデルYは、オースティンでの自律走行タクシーと同様のソフトウェアを搭載していたが、販売時には市販用の完全自律走行（監視）ソフトウェアにダウングレードされており、ドライバーは常に注意を払い、必要に応じて制御を引き受ける必要がある。マスク氏は、この配送中に車内に誰もいなかったこと、および遠隔支援もないことを主張している。
今回の自律走行配送は、テスラが第二四半期の出荷データと財務業績を発表する直前に発生した。以前、テスラは2024年の販売量が減少しており、マスク氏がトランプ政権に関与したことで会社イメージが損なわれていたため、これらのデータは厳しい試練となる予定だった。マスク氏がこのテストドライブの情報を最初に発表した後、テスラ株価は急騰したが、その後は落ち着いた。
この30分にも及ぶ行程（テスラは約3.5分の高速版のビデオも公開した）は、オースティン南部の複雑な交通状況を通過し、高速道路での車線変更、赤信号での右折、小さな環状交差点の通過、そして保護のない左折など、さまざまなシナリオを含んでいた。数年前に自律走行車の開発を始めたばかりの企業にとって、これらは非常に困難な状況であり、日常的な交通の中で一連の運転作業を一度に完了させたという事実は驚くべきものである。
テスラのこの偉業は注目を集めたが、他の企業も自律走行技術において進展を遂げている。Waymoの車両は、ロサンゼルス、フェニックス、旧金山の高速道路上でテスト走行を行っており、Zooxも今年1月にラスベガスで45マイル/時（72キロメートル/時の）の無人運転テストを実施し、高速道路と小道の混合された環境をカバーした。
しかし、テスラのテストドライブのビデオには多くの疑問を投げかけている。特に注目されている質問の一つは、テスラがその車両を出荷する前に行っていた準備作業についてである。この疑問は、2016年にテスラが公開した「自律走行」のビデオが後に何度も事前にルートを描き直し、試行錯誤した結果であることが判明したことをきっかけに生まれた。また、安全操作員の介入が必要だった。2022年の証言で、テスラのエンジニアであるアショク・エラスワミは、このビデオが「システムに組み込まれる機能を示すもの」であり、当時は顧客が利用できる機能ではなかったと述べた。マスク自身もこのビデオの制作に深く関与していた。
さらに、オースティン南部で限定的な自律走行タクシーのテスト走行を行っているテスラの車両がレーザー距離計や他の外部センサーを使用しているという発見があったため、これらの車両が今回の配送準備にも使われていたのではないかという推測もある。
この出来事は、テスラのソフトウェアが、人が介入することなく、このルートを数十回、数百回、数千回繰り返し安全に走行できるかどうかという問題を引き起こした。一度の旅は確かに偉業だが、それが持続的に安全に行えるかどうかが、この技術の信頼性を測る最終的な基準となる。
