最近、アマゾンはその倉庫内に導入しているロボットの数が驚くほど100万台に達したことを発表しました。この記念すべき数字は、過去13年間で同社が自動化能力を継続的に向上させてきたことを示しています。第100万台のロボットは最近、日本のアマゾン物流センターに届けられました。

この数字は単なる驚きだけでなく、アマゾンのロボットチームが人間の従業員数とほぼ同じになることを意味しています。ウォールストリート・ジャーナルの報道によると、現在アマゾンのグローバル配送サービスの約75％は何らかの形でロボットによって支援されており、これは自動化が会社運営においてどれほど重要であるかを示しています。

物流ロボット (2)

図の出典：AI生成された画像、画像のライセンス提供元：Midjourney

ロボット数の増加に加え、アマゾンは新たな生成型AIモデル「DeepFleet」を発表しました。このモデルは、倉庫内のロボット同士の協調性を向上させるために設計されています。アマゾンによると、この新しいモデルによりロボットチームの作業速度が約10％向上する見込みです。DeepFleetモデルは、アマゾン独自のクラウドコンピューティングプラットフォームであるSageMakerを基盤として構築されており、AIモデルの構築と配備には強力なサポートが提供されています。

注目すべきは、アマゾンのロボット技術が常に進化し続けるということです。過去数年間、アマゾンはロボット技術を継続的に改善し、新しい機能を持つ新型ロボットを次々と発表してきました。例えば、今年5月には最新のVulcanロボットが公開されました。このロボットには2本の腕があり、一方は在庫の整理に使われ、もう一方にはカメラと吸盤が装備されていて、物を掴むためのものです。さらに進化したのは、Vulcanが「触覚」機能を持ち、掴んだ物品の状態を感知できる点です。

また、アマゾンは2024年10月に「次の世代の物流センター」の一連の計画を発表しました。これらの新設施は、既存施設の10倍のロボットを備える予定で、今後も人間の従業員と共同で働くことになります。ルイジアナ州にある最初の新規物流センターは、先日運用を開始しており、アマゾンが物流分野で目指す自動化のビジョンを示しています。

2012年にKiva Systemsを買収してから、アマゾンはロボット開発を始めたのです。そして今、100万台というロボットの実績は、単なる数字ではなく、科学技術の進歩と運営効率の向上を象徴するものです。