La société d'intelligence artificielle xAI d'Elon Musk a annoncé son intention de décupler la taille de son supercalculateur Colossus, passant de 100 000 unités de traitement graphique (GPU) Nvidia à plus d'un million. Située à Memphis, dans le Tennessee, cette installation, considérée comme le plus grand supercalculateur d'IA au monde, a été construite en seulement trois mois. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a salué la rapidité de sa construction, soulignant que de tels centres de données prennent généralement trois ans à achever.
Ce projet d'extension devrait nécessiter des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars, compte tenu du prix unitaire de plusieurs dizaines de milliers de dollars des GPU Nvidia modernes. xAI a déjà levé 11 milliards de dollars lors d'un tour de financement plus tôt cette année, atteignant une valorisation de 45 milliards de dollars, et a récemment obtenu un financement supplémentaire de 5 milliards de dollars. La Chambre de commerce de Memphis a également révélé que Nvidia, Dell et Supermicro établiront de nouveaux bureaux dans la région, et qu'une « équipe spéciale xAI » assurera un support 24 h/24.
Cependant, le projet d'expansion suscite également des inquiétudes. Des critiques soulignent que la construction rapide n'a pas fait l'objet d'autorisations suffisantes et s'inquiètent de la charge sur le réseau électrique local. Brent Mayo, responsable chez xAI, a répondu lors d'un événement que la société utilisait la technologie Megapack de Tesla pour assurer la stabilité du réseau et garantir que le projet puisse « progresser à une vitesse inégalée ».
De plus, xAI prévoit d'entraîner une version mise à jour du chatbot Grok sur Colossus, améliorant ainsi ses capacités d'IA. Bien que Grok ne soit actuellement disponible que via la plateforme X et n'ait pas encore atteint le niveau de concurrents comme OpenAI ou Anthropic, la société de Musk prévoit de lancer une application xAI indépendante pour concurrencer directement des applications d'IA comme ChatGPT. Cela marque une concurrence directe entre Musk et OpenAI, qu'il a cofondée en 2015.
Récemment, Musk a intenté un procès contre OpenAI, suite à une dispute avec son PDG, Sam Altman, concernant la décision de l'entreprise de passer d'une organisation à but non lucratif à une organisation à but lucratif. L'expansion et l'amélioration technologique de xAI placent sans aucun doute la concurrence dans le domaine de l'intelligence artificielle à un nouveau niveau.
