La concurrence dans le domaine des robots humanoïdes s'est intensifiée ces dernières années, et le fabricant chinois de robots Unitree Robotics a à nouveau suscité un débat dans l'industrie grâce à ses technologies innovantes et à sa stratégie de prix très compétitive. Le 25 juillet 2025, Unitree a officiellement lancé son tout nouveau robot humanoïde R1, un compagnon intelligent, au prix d'entrée de seulement 39 900 yuans chinois (environ 5 900 dollars américains), devenant ainsi le premier robot humanoïde de taille complète dont le prix est inférieur à 6 000 dollars américains. Cette fixation du prix révolutionnaire a non seulement brisé les limites du marché des robots humanoïdes, mais a également offert de nouvelles possibilités aux développeurs individuels, aux organismes de recherche et même au marché potentiel de consommation.
Le robot R1 : conception extrêmement légère et puissante capacité de mouvement
Selon les informations officielles publiées par Unitree, le robot R1 pèse environ 25 kilogrammes, mesure environ 121 centimètres de haut et dispose de 26 articulations, ce qui lui permet de présenter une capacité de mouvement impressionnante. La vidéo de promotion officielle montre que le R1 peut effectuer des roulades arrière, marcher en équilibre sur les mains, des mouvements de boxe et courir sur une pente, sa flexibilité étant comparable à celle d'un athlète professionnel. Ces fonctionnalités sont généralement présentes uniquement sur des robots de haut de gamme dont le prix est plusieurs fois supérieur, tandis que le R1 réalise cette performance à un prix inférieur à 6 000 dollars.
Le R1 intègre un grand modèle linguistique multimodal, qui combine la reconnaissance vocale et la reconnaissance visuelle, il dispose d'un système visuel stéréoscopique, de quatre micros en réseau et d'un CPU et GPU performants à huit cœurs. Cela permet au R1 non seulement d'exécuter des actions prédéfinies, mais aussi d'avoir un potentiel d'interaction intelligente. Unitree indique que les principaux utilisateurs ciblés par le R1 sont les développeurs individuels et les équipes de recherche précoces, le positionnant comme une plateforme d'entraînement modulaire, et espère qu'il pourra s'étendre vers des applications industrielles légères à l'avenir.
La révolution des prix : à niveau de qualité élevée, coût d'une fraction
Par rapport à sa gamme précédente, le prix du R1 est profondément révolutionnaire. Le prix de départ du robot humanoïde G1 de Unitree est de 99 000 yuans (environ 16 000 dollars américains), tandis que le modèle phare H1 atteint 650 000 yuans (environ 90 800 dollars). Le prix du R1 n'est qu'un tiers de celui du G1, bien inférieur à la plupart des concurrents du marché. Par exemple, le robot Optimus de Tesla devrait coûter environ 20 000 dollars après production, tandis que les robots Figure02 de Figure AI et Apollo d'Apptronik se situent autour de 50 000 dollars. L'apparition du R1 marque certainement un nouveau seuil de prix pour l'industrie.
Des analyses soulignent que le prix bas du R1 bénéficie de l'optimisation des coûts de fabrication de Unitree ainsi que de la maturité de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie chinoise de robots. Grâce à une conception léger et une production modulaire, Unitree a considérablement réduit les coûts de production tout en conservant les fonctions essentielles, offrant ainsi une solution à haute valeur ajoutée au marché.
Impact sur l'industrie : accélérer le processus d'adoption des robots humanoïdes
Le lancement du R1 de Unitree tombe à un moment clé où l'entreprise prépare son introduction sur le marché boursier chinois. Selon les rapports, Unitree a déjà soumis des documents de formation pour une IPO à la Commission de régulation des valeurs mobilières de Chine, avec l'intention de devenir le premier fabricant pur de robots humanoïdes coté en bourse en Chine. Cette stratégie de prix bas est considérée comme une importante initiative pour étendre encore davantage son influence sur le marché avant l'IPO.
Les experts de l'industrie estiment que le prix ultra-bas du R1 aura un impact profond sur le marché mondial des robots humanoïdes. Comparé aux concurrents occidentaux, l'avantage de coût de Unitree pourrait obliger d'autres fabricants à accélérer la baisse des prix ou à optimiser leurs conceptions. En outre, les caractéristiques légères et modulaires du R1 lui permettent d'avoir une large application dans les domaines de l'éducation, de la recherche et du divertissement. Cependant, Unitree a également averti sur son site web que l'industrie des robots humanoïdes est encore à une phase d'exploration initiale, et que les utilisateurs individuels doivent pleinement comprendre les limites technologiques, le R1 ne convient pas encore directement pour une utilisation domestique.
Avenir : la distance entre le laboratoire et la vie réelle
Même si le R1 montre des capacités de mouvement et un potentiel d'intelligence remarquables, son application pratique nécessite encore du temps pour être vérifiée. Actuellement, le niveau d'intelligence et l'autonomie du R1 n'est pas entièrement public, la plupart des mouvements présentés pouvant dépendre de commandes à distance ou de scripts prédéfinis. Pour devenir véritablement un assistant domestique ou industriel, le R1 doit encore faire des progrès dans l'intégration des capteurs, la perception de l'environnement et les algorithmes d'IA.
Unitree indique que la conception modulaire du R1 permet aux utilisateurs de personnaliser et de développer selon leurs besoins, offrant ainsi un espace important pour l'innovation de la communauté des développeurs. À l'avenir, avec des mises à jour logicielles et des améliorations des modules matériels, le R1 pourra jouer un rôle dans plus de scénarios, tels que des tâches industrielles légères, l'éducation et la formation, voire des performances ludiques.