O ano de 2023 foi considerado o ano do surgimento das IA generativas na indústria dos jogos, com mais de 8.000 jogos de IA disponíveis na plataforma Steam, um aumento de 800% em relação ao ano anterior. Isso significa que a cada 14 jogos da Steam, um utiliza tecnologia de IA, e espera-se que até 2025 esse percentual atinja 20% entre os novos jogos lançados. A ampla aplicação da IA está transformando profundamente o ecossistema do desenvolvimento de jogos.
Atualmente, a aplicação da tecnologia de IA já formou uma cadeia industrial completa. Dados indicam que cerca de 60% das aplicações de IA estão concentradas na geração de ativos virtuais, como modelagem de personagens e construção de cenários, criando recursos artísticos. Além disso, síntese de som, geração de textos para histórias, criação de materiais de marketing, e até mesmo escrita de código tornaram-se usos comuns da IA. Alguns desenvolvedores também tentaram utilizar a IA para criar conteúdo em tempo real, gerando elementos de jogo dinamicamente com base nas instruções dos jogadores ou identificando automaticamente conteúdos ilegais enviados pelos usuários. Essa penetração tecnológica apresenta uma estrutura claramente "piramidal", desde a geração básica de recursos até sistemas inteligentes centrais, passando por experiências interativas totalmente impulsionadas pela IA.
No entanto, as opiniões dos desenvolvedores sobre a IA começaram a se dividir. Segundo uma pesquisa da GDC2024, 52% dos desenvolvedores confirmaram que suas empresas estão utilizando ferramentas de IA, mas ainda 27% dos desenvolvedores escolheram recusar explicitamente o uso. Apesar de a IA poder resolver alguns problemas no desenvolvimento, as preocupações sobre seus limites de aplicação e os debates éticos aumentaram. As equipes que adotaram a IA mostram diferenças claras; algumas veem a IA apenas como uma ferramenta de produtividade, enquanto outras tentam construir mecanismos de jogo centrados na IA, o que diretamente afeta suas estratégias de desenvolvimento.
Com a popularização das ferramentas de IA, o desenvolvimento de jogos está passando por um processo de "des-technificação". Trabalhos anteriores que exigiam habilidades profissionais de modelagem e programação agora podem ser concluídos apenas com palavras-chave bem elaboradas (prompts). Essa situação gerou uma nova competição — "concorrida concorrência de prompts". Muitos jogos de IA com características semelhantes estão surgindo, com estilos visuais e jogabilidade semelhantes, distinguindo-se apenas por pequenas diferenças nos prompts. Essa situação fez com que o mercado ficasse cheio de "obras rápidas" sem alma e causou uma escassez de talentos para tipos de jogos que necessitam de design complexo.
A política de divulgação de jogos de IA atual na Steam tem lacunas evidentes, pois, devido ao mecanismo voluntário, o número real de jogos que utilizam IA pode ser muito maior do que os dados estatísticos indicam. Além disso, a definição de "grau de uso" é ambígua, deixando os consumidores confusos sobre a realidade dos jogos. O controle de qualidade do conteúdo gerado pela IA também se tornou outro problema, pois muitos desenvolvedores descobriram que o tempo gasto ajustando os resultados da IA excede o tempo gasto com métodos tradicionais.
Nessa transformação industrial provocada pelos jogos de IA, os desenvolvedores enfrentam um grande desafio em equilibrar inovação tecnológica e expressão artística.