世界で最も多くの人の命を奪う動物は、間違いなく蚊です。毎年約72万5000人が蚊が媒介する病気、特にマラリアで亡くなっています。この公衆衛生上の危機に対処するため、元世界長者ビル・ゲイツは最近、革命的な技術であるVectorCamとHumBugの2つを発表しました。
VectorCamは革新的なスマホアプリで、蚊の写真を撮るだけで、蚊の種類、性別、吸血の有無を迅速に識別できます。
この技術は、蚊の識別のために訓練されたAIモデルであるVectorBrainを採用しており、資源が限られた環境でも90％を超える識別精度を誇ります。このシステムは、主要な蚊媒介昆虫6種類を識別できるだけでなく、操作手順も簡素化されているため、地方の衛生チームでも使用でき、蚊の監視とマラリア対策を促進します。
一方、HumBugは最先端技術であり、スマートフォンのマイクを使って蚊の羽音をとらえ、その音の特徴を分析することで蚊の種類を識別します。蚊の種類によって、個体差や環境の影響で羽音は異なり、この特性を利用することで、HumBugはより自動化された監視を実現します。
ビル・ゲイツはこれらの技術を紹介する際に、資金や政治的要因など、科学的ではない課題が技術の実施と普及に影響を与える可能性があると強調しました。これらのAI技術の活用により、世界中で蚊が媒介する病気の抑制をより効果的に行い、最終的にはマラリアの撲滅に貢献することを期待しています。