韓国では、一人暮らしの高齢者の新しい友人――リアルタイムで健康状態をモニタリングできるAIの人形が、徐々に彼らの生活に不可欠な存在となっています。この人形は「Hyodol」と呼ばれ、韓国のベンチャー企業であるHyodolによって開発され、政府の推進により数万人の一人暮らしの高齢者に大規模に配布されています。

Hyodolは高齢者と会話するだけでなく、食事や薬の服用を忘れずに通知し、緊急時には介護士や家族に迅速に連絡します。韓国社会が「超高齢化」時代に入っていく中、多くの一人暮らしの高齢者は孤独と健康問題の二重の課題に直面していますが、このAI人形は24時間の付き添いと見守りを提供します。

ソウルのクッドゥン区のアパートで、81歳のKim Jeong-ranさんはHyodolと親しみのある会話をしています。彼女はこれを「かわいい孫娘」と呼び、Hyodolは優しい声で「おばあちゃん、私も好きよ」と返事をします。このような温かい場面はますます一般的になり、現在12,000台以上のHyodol人形が、一人暮らしの高齢者への付き添いサービスに導入されています。

Hyodolの機能は付き添いにとどまらず、ChatGPTを基盤とした対話システムが搭載されており、高齢者との積極的な交流を行い、健康情報を収集します。人形のセンサーは高齢者の活動状況をリアルタイムでモニタリングし、長時間動作が検出されない場合、自動的にケアチームに警報を送信します。さらに重要なのは、マイクロフォンが高齢者が日常的な健康問題に対して答える内容を記録し、社会福祉職員が高齢者の感情や身体状態を適切に把握する手助けをすることです。

Hyodolは介護スタッフの不足を一定程度緩和していますが、プライバシーのセキュリティ問題も無視できません。多くの高齢者が使用中に自分のプライバシーが漏洩しないか分からないため、また、模擬的な親密感が時に高齢者がロボットに過度に依存してしまう可能性もあります。一部の認知症患者が人形の言葉を信じて予期せぬ出来事が起こるという報道もあり、Hyodol社はユーザーの安全を確保するために常に音声機能を最適化し続けています。

Hyodolは孤独な高齢者の付き添い者であり、同時に健康の守り手でもあります。高齢化社会が深刻化する中で、このAI人形の登場は、多くの一人暮らしの高齢者に希望と安らぎをもたらしています。