Recentemente, a comunidade médica internacional recebeu uma notícia emocionante: uma nova ferramenta de inteligência artificial (IA) desenvolvida pode prever quais pacientes com câncer de próstata se beneficiarão de um medicamento capaz de reduzir pela metade o risco de morte – o abiraterona. Este medicamento é considerado um "mudança de jogo" no tratamento do câncer de próstata e está disponível em mais de 100 países como uma das opções mais comuns para o tratamento desse tipo de câncer, tendo ajudado dezenas de milhares de pacientes com câncer de próstata avançado a prolongar sua vida. No entanto, em alguns países, especialmente no Reino Unido, este "medicamento surpreendente" não está amplamente disponível para pacientes com câncer de próstata que ainda não apresentam disseminação.
Uma equipe de pesquisa dos Estados Unidos, Reino Unido e Suíça desenvolveu esse teste de IA com o objetivo de identificar quais homens têm maior probabilidade de se beneficiar da abiraterona. O teste será apresentado pela primeira vez no maior congresso mundial sobre câncer – a Assembleia Anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica. Nick James, professor do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, liderou o projeto juntamente com a equipe. Ele afirmou: "A abiraterona já melhorou significativamente o prognóstico de dezenas de milhares de pacientes com câncer de próstata avançada. Sabemos que, para muitos pacientes com câncer de próstata ainda não disseminado, ela também traz resultados notáveis."
No entanto, a abiraterona também está associada a efeitos colaterais e requer monitoramento adicional para hipertensão e alterações hepáticas, além de aumentar ligeiramente o risco de diabetes e doenças cardíacas. Portanto, identificar quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar torna-se crucial. A equipe de pesquisa utilizou tecnologia de IA para analisar imagens de biópsias de mais de 1.000 pacientes com câncer de próstata de alto risco, identificando características tumorais invisíveis a olho nu, determinando que 25% desses pacientes são os mais propensos a se beneficiar da abiraterona.
No ensaio clínico, os pacientes foram classificados com base nos resultados de marcadores biológicos. Para aqueles com marcadores biológicos positivos, a abiraterona reduziu o risco de morte dentro de cinco anos de 17% para 9%. Já para os pacientes com marcadores biológicos negativos, o risco de morte caiu de 7% para 4%, mas essa diferença não foi estatisticamente significativa, então eles se beneficiariam mais de um tratamento padrão. Gert Attard, professor do Instituto de Pesquisa do Câncer da University College London, co-líder do estudo, afirmou que esta pesquisa demonstra que o novo algoritmo pode extrair informações valiosas de cortes histológicos convencionais, permitindo um planejamento individualizado de tratamento e evitando o excesso desnecessário de terapia.
O professor James destacou que, devido ao número menor de pacientes que se beneficiaram do que o esperado, os sistemas de saúde devem reconsiderar a disponibilidade da abiraterona para pacientes com câncer de próstata ainda não disseminado. Embora o medicamento já tenha sido aprovado para pacientes com câncer de próstata avançado na Inglaterra, ele ainda não foi aprovado para doenças de alto risco ainda não disseminadas. Por outro lado, a abiraterona já é usada há dois anos na Escócia e no País de Gales. James declarou: "O custo da abiraterona é de apenas £77 por caixa, enquanto os novos medicamentos podem custar milhares de libras. Espero sinceramente que essa nova pesquisa incentive o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido a rever sua decisão de não fornecer a abiraterona para pacientes com câncer de próstata de alto risco."
O Dr. Matthew Hobbs, diretor de pesquisas da Prostate Cancer UK, expressou entusiasmo em relação ao teste de IA. Ele complementou: "Exigimos que a abiraterona seja imediatamente disponibilizada para os homens que podem se beneficiar dela. Graças a essa pesquisa, agora podemos identificar esses pacientes de forma muito mais precisa."