Recentemente, pesquisadores realizaram uma análise linguística em larga escala que desafiou a visão tradicional sobre a mudança linguística ao longo do tempo. O estudo descobriu que os idosos não apenas seguem os jovens, mas em alguns casos, podem liderar as mudanças na linguagem. Os resultados deste estudo foram publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Nota da fonte da imagem: a imagem foi gerada por IA, fornecida pelo serviço de licenciamento Midjourney
A equipe de pesquisa analisou cerca de 7,9 milhões de textos de discursos do Congresso dos Estados Unidos entre 1873 e 2010. Esses discursos foram proferidos por milhares de oradores cujas idades eram conhecidas, oferecendo uma oportunidade valiosa para analisar o comportamento linguístico. Os pesquisadores focaram em aproximadamente 100 palavras que podem ter sofrido mudanças de significado durante o século XX, como "monitor" (monitor), "articles" (artigos) e "satellite" (satélite). Por meio de modelos avançados de linguagem, os pesquisadores preveem e analisam o uso dessas palavras no contexto, rastreando suas mudanças de significado.
O estudo rejeita a crença de longa data na linguística social chamada "substituição intergeracional", que acreditava que a mudança linguística era principalmente impulsionada pelos jovens, ignorando a capacidade dos idosos de se adaptarem. Os resultados mostram que, embora os jovens geralmente adotem novos significados mais rapidamente, os idosos também não são lentos, com um atraso médio de dois a três anos. Isso significa que, em muitos casos, os idosos não são os "atrasados" da mudança linguística.
O mais surpreendente é que o estudo também descobriu que, em certos casos, oradores idosos usavam primeiramente novos significados. Por exemplo, durante a Guerra Fria, a mudança no significado geopolítico da palavra "satellite" foi liderada em parte por idosos, que estavam à frente dos jovens.
Os pesquisadores destacam que essa descoberta indica que a mudança linguística não é apenas um resultado da transmissão intergeracional, mas também está influenciada pelo cenário social e cultural e pelo ambiente da época. Ao analisar oradores famosos que usaram frequentemente certas palavras ao longo de décadas, os pesquisadores descobriram que as mudanças no uso individual estão intimamente relacionadas aos padrões mais amplos de uso.
Os resultados deste estudo oferecem uma nova perspectiva para os linguistas ao modelar e interpretar a mudança linguística. Embora o estudo tenha limitações, como focar apenas em discursos do Congresso de adultos, ele demonstra o potencial dos métodos computacionais em pesquisas linguísticas em grande escala. No futuro, os pesquisadores esperam expandir a amostra, incluindo um grupo mais amplo de pessoas e outras línguas, para compreender melhor a mudança linguística de forma mais abrangente.
Principais pontos:
📈 Estudos mostram que os idosos também se adaptam rapidamente aos novos significados das palavras, e em alguns casos, podem liderar a mudança linguística.
👥 Foram analisados quase 7,9 milhões de discursos do Congresso, revelando a complexidade da mudança linguística e a influência do contexto histórico.
🔍 O estudo espera ampliar sua abrangência, incluindo mais grupos de pessoas e idiomas, para explorar mais profundamente o processo da mudança linguística.
