Os co-fundadores de Expensya, Karim Jouini e Jihed Othmani, que haviam jurado nunca mais criar outra startup, foram finalmente arrastados de volta ao mundo do empreendedorismo pelas ondas da inteligência artificial gerativa. Recentemente, eles anunciaram a criação conjunta do Thunder Code, uma plataforma de teste de software impulsionada por IA, e já conseguiram levantar 9 milhões de dólares em financiamento semente em menos de seis meses.
No ano de 2023, esta dupla de empreendedores vendeu sua startup de gestão de despesas, Expensya, para a empresa sueca de software de aquisição Medius, com um valor que, segundo fontes, ficou ligeiramente acima de 120 milhões de dólares. Este foi amplamente considerado como um dos maiores casos de aquisição envolvendo uma startup africana da história. Na época, ambos os fundadores declararam publicamente que estavam prontos para deixar a vida de empreendedorismo. Jouini, inclusive, assumiu o cargo de CTO da empresa resultante da fusão.
No entanto, como Jouini confessou: "É louco, nós prometemos não criar outra empresa, porque Expensya foi tão difícil. Mas acho que é como quando as pessoas têm dois filhos e esquecem quão difícil foi com o primeiro."
Oportunidades da IA na redefinição da indústria de testes de software
Enquanto ocupava o cargo de diretor técnico na Medius, Jouini supervisionou a integração de seis empresas em três continentes, uma experiência que o fez compreender profundamente como a IA gerativa está remodelando toda a indústria de software. Ele percebeu que, independentemente da forma do produto, o teste era um ponto crítico universal, uma percepção que gerou o nascimento do Thunder Code.
O principal inovador do Thunder Code reside no uso de "agentes" de IA para simular testadores humanos, eficazmente resolvendo o problema da lentidão das verificações manuais tradicionais. Esses agentes inteligentes podem simular processos completos de QA, capturar pequenos problemas de UI e UX, e têm a capacidade de aprender continuamente com os feedbacks.
Filosofia de empreendedorismo ágil
Aprendendo com as lições de crescimento lento do Expensya, Jouini agora considera a velocidade como a principal estratégia. "Lançamos nossa primeira versão mínima viável (MVP) na sexta semana e agora, após seis meses, nosso produto é muito mais sólido do que o Expensya estava após quatro anos", afirmou orgulhosamente. Isso reflete a ideia central do ecossistema de startups moderno: feedback rápido supera planos perfeitos.
Atualmente, o Thunder Code já conquistou clientes pagantes e projetos-piloto nos Estados Unidos, Canadá, França e Tunísia, atendendo principalmente gerentes de entrega, equipes de QA e times de desenvolvimento que buscam entregas rápidas de testes. A empresa está atualmente focada em testes de aplicações web e planeja expandir seu escopo para incluir testes móveis, de desktop e de API até o final de 2025.
Abraçando a diluição, perseguindo o sonho do unicórnio
Diferente de muitos empreendedores preocupados com a diluição de capital, Jouini não se importa com isso, pois acredita ser um investimento necessário para atrair talentos de ponta. "Muitos empreendedores africanos têm medo de diluir capital porque querem manter 100% da participação. Acreditamos que se construirmos uma empresa unicórnio enquanto diluímos nossas ações, será um ótimo negócio."
Jouini está convencido de que, com a tecnologia da IA, o Thunder Code pode criar dez vezes mais valor com menos recursos, alinhando-se à tendência geral da indústria de equipes de IA se tornarem cada vez mais enxutas.
Visando um mercado de bilhões de dólares
Embora a transição de gestão de despesas para ferramentas de desenvolvimento de software tenha sido um salto significativo, Jouini acredita que o mercado de testes de software é maior e mais complexo. Com previsões indicando que o tamanho desse mercado ultrapassará 100 bilhões de dólares até 2027, ainda liderado por plataformas tradicionais como Tricentis e BrowserStack, essas empresas tradicionais estão transformando-se mais lentamente para IA, oferecendo oportunidades para novas plataformas nativas de IA como o Thunder Code ultrapassá-las.
Fundo de investimento de luxo
Sediada em Paris e com escritórios na Tunísia, a Thunder Code recebeu seu financiamento semente de 9 milhões de dólares de um elenco de investidores de alto nível. Entre os investidores estão velhos amigos como Silicon Badia e Jaango Capital, além de novos nomes como o Titan Seed Fund. O destaque foi a entrada de anjos estratégicos como Roxanne Varza, diretora da Station F, e Karim Beguir, CEO da maior startup de IA da África, Instadeep, além de ex-empregados e funcionários atuais da Expensya, demonstrando a confiança do mercado nesta dupla de empreendedores.
O profundo conhecimento de Othmani em IA gerativa fornece um suporte técnico robusto ao Thunder Code. Antes mesmo do hype causado pelo ChatGPT, ele havia construído ferramentas internas de IA na Expensya, uma abordagem visionária que estabeleceu uma base sólida para o rápido desenvolvimento da nova empresa.
Frente a concorrentes como UIPath, Jetify e Nova AI, o Thunder Code, com sua experiência bem-sucedida de fundadores, combinação de habilidades complementares e fundos adequados, está prestes a entrar no mercado de bilhões de dólares e garantir uma fatia importante desse espaço.