Recentemente, a empresa xAI, localizada perto de Memphis, no Tennessee, enfrenta uma ação judicial devido à operação de até 35 turbinas a gás em seu centro de dados Colossus sem a devida autorização. De acordo com o Southern Environmental Law Center (SELC), a empresa instalou e operou pelo menos 35 turbinas combustoras e outras fontes de emissão nos últimos doze meses, sem obter os licenciamentos ambientais necessários para construção ou operação.
O grupo jurídico, representando a NAACP, notificou a xAI por violar a Lei da Qualidade do Ar, que exige um aviso prévio de 60 dias antes de iniciar uma ação legal. Segundo o SELC, essas turbinas podem emitir mais de 2.000 toneladas de óxidos de nitrogênio (NOx) por ano, um composto químico que contribui para a formação de smog.
A qualidade do ar na região de Memphis já é considerada precária, sendo classificada como uma das áreas mais afetadas por asma em 2024 pela Fundação Nacional de Asma e Alergia dos EUA, com altos índices de emergências e mortes relacionadas à doença. O SELC aponta que a xAI não só falhou em obter as licenças federais e locais necessárias, mas também não implementou medidas adequadas de controle de poluição atmosférica durante a operação das turbinas. Anteriormente, a capacidade total gerada pelas turbinas da xAI era de 421 megawatts.
No verão passado, o Departamento de Saúde de Shelby County (SCHD) informou à imprensa que as turbinas da xAI estavam isentas das exigências de licenciamento, mas não revelou detalhes sobre os operações específicas ou a base legal correspondente. Para investigar a situação no local do Colossus, o SELC contratou um fotógrafo aéreo para capturar imagens em março. As fotos mostraram que a xAI já havia instalado 35 turbinas ao redor do data center, enquanto um termograma capturado em abril indicava que pelo menos 33 delas estavam funcionando.
Após essas imagens serem obtidas, a Câmara de Comércio de Memphis afirmou que a xAI estava removendo algumas das turbinas. “As turbinas temporárias a gás usadas para alimentar a primeira fase de GPUs estão sendo desmontadas e serão removidas nos próximos dois meses. Cerca de metade das turbinas continuará em uso após a conclusão da segunda subestação, atuando como backup.” No entanto, uma fotografia aérea de 15 de junho revelou que pelo menos 26 turbinas ainda estavam em operação, incluindo três novas instaladas desde abril, com uma capacidade geradora total aproximada de 407 megawatts, apenas 14 megawatts abaixo da capacidade anterior.
O SELC declarou que, no Tennessee, poucas exceções se aplicam aos padrões de novas fontes e outros poluentes atmosféricos, exigindo licenças prévias de construção e operação para emissão de poluentes.
Destaque:
🌬️ A xAI está sendo processada por operar turbinas a gás no centro de dados Colossus sem a devida autorização ambiental.
🏭 As turbinas podem emitir mais de 2.000 toneladas de óxidos de nitrogênio anualmente, exacerbando a já problemática qualidade do ar em Memphis.
📸 Por meio de fotografias aéreas, o SELC confirmou o número de turbinas em operação e sua capacidade, evidenciando questões de conformidade.