Les entreprises de pointe en intelligence artificielle en Europe, Multiverse Computing, a récemment lancé deux modèles d'IA extrêmement petits, si petits qu'ils peuvent être nommés d'après le cerveau d'un poulet ou celui d'une mouche. L'entreprise affirme que ce sont les modèles les plus petits au monde tout en maintenant des performances élevées, capables de traiter les conversations, la reconnaissance vocale, et l'un d'eux possède même des capacités de raisonnement.
Ces modèles ultra-minuscules ont été conçus pour les appareils IoT, mais ils peuvent également fonctionner localement sur les smartphones, les tablettes et les ordinateurs personnels. Le fondateur de l'entreprise, Roman Orlus, a déclaré à TechCrunch : « Nous pouvons compresser les modèles à ce point qu'ils s'adaptent à tous les types d'appareils. Vous pouvez les exécuter localement, directement sur un iPhone, voire sur une Apple Watch. »
Basée à Donostia, en Espagne, Multiverse Computing compte des bureaux à travers le monde, avec environ 100 employés, et est une entreprise de pointe en intelligence artificielle en Europe. Elle a été fondée par Roman Orlus, professeur de pointe en informatique quantique et en physique en Europe, Samuel Mugger, expert en informatique quantique, et Enrique Lissaso Ormos, ancien vice-président exécutif de la banque Unnim.
En juin de cette année, l'entreprise a levé 189 millions d'euros (environ 215 millions de dollars) grâce à sa technologie de compression de modèles appelée « CompactifAI ». Depuis sa création en 2019, elle a levé environ 250 millions de dollars.
CompactifAI est un algorithme de compression inspiré par la mécanique quantique, capable de réduire la taille des modèles d'IA existants sans sacrifier leurs performances. Orlus explique : « Notre technologie de compression n'est pas une méthode classique utilisée par les experts en informatique ou en apprentissage automatique, car nous venons du domaine de la physique quantique. Il s'agit d'un algorithme de compression plus subtil et plus précis. »
L'entreprise a déjà publié des versions compressées de nombreux modèles open source, notamment des modèles de petite taille populaires comme Llama4Scout ou Mistral Small3.1, et vient de lancer des versions compressées de deux nouveaux modèles open source d'OpenAI. Elle a également compressé certains grands modèles, comme la version DeepSeek R1Slim.
Spécialisée dans la miniaturisation des modèles, Multiverse consacre davantage d'énergie à créer des modèles aussi petits que possible mais tout aussi performants. Ses deux nouveaux modèles sont suffisamment petits pour apporter des fonctions d'IA de conversation à presque tout appareil IoT, sans nécessiter de connexion Internet. L'entreprise désigne humoristiquement cette série comme « le zoo de modèles », car les produits portent des noms inspirés de la taille du cerveau d'animaux.
Le modèle nommé SuperFly est une version compressée du modèle open source SmolLM2-135 de Hugging Face. Le modèle original comporte 135 millions de paramètres, conçu pour l'utilisation sur appareils. SuperFly a été réduit à 94 millions de paramètres, et Orlus le compare à la taille du cerveau d'une mouche. Il dit : « Cela ressemble à avoir une mouche, mais un peu plus intelligente. »
SuperFly a été conçu pour s'entraîner sur des données extrêmement limitées, comme les données d'exploitation des appareils. Multiverse imagine l'intégrer dans les appareils ménagers, permettant aux utilisateurs de contrôler les appareils par commande vocale, comme dire « démarrer un lavage rapide » à une machine à laver, ou poser des questions sur les pannes. Avec une capacité de traitement limitée (comme Arduino), ce modèle peut gérer une interface vocale, et l'entreprise a effectué une démonstration en direct à TechCrunch.
L'autre modèle, nommé ChickBrain, est plus grand, avec 3 milliards de paramètres, mais il offre des fonctionnalités plus puissantes, y compris la capacité de raisonnement. Multiverse affirme qu'il s'agit d'une version compressée du modèle Meta Llama3.18B, mais suffisamment petit pour fonctionner sur un MacBook sans connexion Internet.
Plus important encore, Orlus affirme que ChickBrain dépasse légèrement le modèle original sur plusieurs tests standards, notamment le test de compétences linguistiques MMLU-Pro, le test de compétences mathématiques Math500 et GSM8K, ainsi que le test de connaissances générales GPQA Diamond.
Il convient de noter que Multiverse ne prétend pas que son zoo de modèles battra les plus grands modèles avancés sur ces tests de référence, et ses performances pourraient même ne pas figurer dans les classements. L'essentiel est que la technologie de l'entreprise permet de réduire la taille des modèles sans compromettre les performances.
Orlus affirme que l'entreprise est en discussion avec tous les principaux fabricants d'appareils et d'électroménager. Il dit : « Nous discutons avec Apple, et nous parlons également avec Samsung, Sony et HP. HP a participé à la dernière levée de fonds en tant qu'investisseur. » Cette levée de fonds a été menée par Bullhound Capital, une société de capital-investissement européenne réputée, avec la participation d'institutions telles qu'HP Tech Ventures et Toshiba.
Cette jeune entreprise fournit également sa technologie de compression pour d'autres formes d'apprentissage automatique, comme la reconnaissance d'images, et a acquis des clients tels que BASF, Ally, Moody's et Bosch au cours des six dernières années.
Outre la vente directe de modèles aux principaux fabricants d'appareils, Multiverse propose également des modèles compressés via une API hébergée sur AWS, accessible à tout développeur, souvent avec des frais par token inférieurs à ceux de la concurrence.