OpenAI a rompu avec la tradition de fermeture depuis 2020 en lançant officiellement deux modèles linguistiques open source, GPT-oss-120b et GPT-oss-20b. Cette initiative marque un tournant majeur dans la stratégie commerciale de cette entreprise de l'IA et est aussi le retour à une approche open source depuis la publication de GPT-2.

Les deux nouveaux modèles sont disponibles sur la plateforme Hugging Face pour les développeurs du monde entier qui peuvent les télécharger gratuitement. OpenAI affirme que ces modèles atteignent des performances « avancées » par rapport à d'autres modèles open source dans plusieurs tests de référence.

En termes de spécifications techniques, GPT-oss-120b montre une puissance de performance solide. Ce modèle est presque à niveau avec le produit payant d'OpenAI o4-mini lors des tests de capacité de raisonnement fondamentale, tout en ayant des exigences matérielles relativement douces, nécessitant seulement un seul GPU de 80 Go pour fonctionner efficacement. Cette configuration rend le modèle très viable pour les applications de niveau entreprise.

GPT-oss-20b est conçu spécifiquement pour les environnements à ressources limitées et atteint un niveau similaire à celui de o3-mini dans les tests standards. Plus important encore, ce modèle peut fonctionner de manière stable sur des appareils de bord disposant uniquement de 16 Go de mémoire, offrant ainsi une solution idéale pour les applications mobiles, le raisonnement local et le développement rapide de prototypes, réduisant ainsi considérablement les barrières à l'implémentation des applications AI.

Dans son architecture, OpenAI a conçu un mécanisme de collaboration en nuage pour ces deux modèles open source. Lorsque le modèle open source rencontre une tâche complexe au-delà de ses capacités, comme le traitement d'images, les développeurs peuvent envoyer la demande vers les modèles plus puissants d'OpenAI, créant ainsi un mode de travail collaboratif entre le local et le cloud.

Pour ce qui concerne les licences, OpenAI a choisi le protocole open source le plus souple reconnu dans l'industrie, le Apache 2.0. Cela signifie que les entreprises peuvent utiliser librement ces modèles à des fins commerciales sans devoir payer de frais ou demander une autorisation spéciale à OpenAI. Toutefois, contrairement à des laboratoires d'IA comme AI2, OpenAI n'a pas rendu publics les jeux de données utilisés pour entraîner ses modèles.

Cette initiative open source a un arrière-plan particulièrement réfléchi. Ces dernières années, OpenAI s'est principalement appuyée sur une voie technique propriétaire pour construire son empire commercial, vendant l'accès aux capacités d'IA aux entreprises et développeurs via des API, générant ainsi des revenus substantiels. Cependant, en janvier de cette année, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a reconnu publiquement que l'entreprise était « du mauvais côté de l'histoire » concernant l'open source.

Altman a réaffirmé dans un communiqué à TechCrunch la mission initiale de l'entreprise : « Depuis sa création en 2015, la mission d'OpenAI est d'assurer le développement d'une intelligence artificielle générale qui profite à toute l'humanité. Pour cela, nous sommes ravis de voir le monde construire une plateforme open source d'IA basée sur les valeurs démocratiques américaines, accessible à tous et apportant des bénéfices larges. »

Ce changement stratégique reflète non seulement une nouvelle reconnaissance de la valeur de la communauté open source par OpenAI, mais également les évolutions dans la structure de la concurrence dans l'industrie de l'IA. Avec la qualité croissante des modèles d'IA open source et la maturation progressive de leur écosystème, le modèle commercial fermé traditionnel fait face à de nouveaux défis et opportunités.