Dans le sud de la Corée, les personnes âgées vivant seules ont désormais un nouvel ami — un jouet intelligent doté d'une intelligence artificielle capable de surveiller en temps réel leur état de santé. Ce jouet, nommé Hyodol, développé par une jeune entreprise coréenne du même nom, est déjà distribué à grande échelle à des dizaines de milliers de personnes âgées vivant seules, grâce à l'initiative du gouvernement.
Hyodol peut non seulement parler avec les personnes âgées, mais aussi les rappeler de manger et de prendre leurs médicaments à heures fixes, et alerter rapidement les soignants et les membres de leur famille en cas d'urgence. Avec l'entrée progressive de la société coréenne dans une ère de « vieillissement extrême », de nombreuses personnes âgées vivant seules font face à des défis doubles : solitude et problèmes de santé. Ce jouet intelligent peut offrir une présence et une surveillance 24 heures sur 24.
Dans un appartement du district de Gwangjin à Séoul, Kim Jeong-ran, âgée de 81 ans, est en pleine conversation chaleureuse avec Hyodol. Elle l'appelle affectueusement « ma petite-fille adorable », et Hyodol répond doucement : « Mamie, je t'aime aussi. » Cette scène touchante devient de plus en plus courante, et plus de 12 000 jouets Hyodol ont été mis en service pour accompagner les personnes âgées vivant seules.
Les fonctions d'Hyodol ne se limitent pas à l'accompagnement. Son système de dialogue basé sur ChatGPT permet d'interagir activement avec les personnes âgées et de recueillir leurs informations de santé. Les capteurs intégrés au jouet surveillent en temps réel l'activité des personnes âgées, et si aucune activité n'est détectée pendant longtemps, Hyodol envoie automatiquement un signal d'alarme à l'équipe de soins. Plus important encore, les microphones du jouet enregistrent les réponses des personnes âgées aux questions de santé quotidiennes, permettant aux travailleurs sociaux de comprendre rapidement leur humeur et leur état physique.
Même si Hyodol soulage partiellement le manque de personnel soignant, les problèmes de sécurité liés à la vie privée ne peuvent être ignorés. Beaucoup de personnes âgées ignorent en effet si leurs données personnelles sont divulguées ou non, et cette forme d'intimité simulée peut parfois entraîner une dépendance excessive envers le robot. Selon certaines publications, certains patients atteints de démence pourraient croire ce que dit le jouet, ce qui pourrait entraîner des accidents. Ainsi, l'entreprise Hyodol continue d'améliorer constamment ses fonctions vocales afin de garantir la sécurité des utilisateurs.
Hyodol n'est pas seulement un compagnon pour les personnes âgées isolées, mais aussi un gardien de leur santé. Dans un contexte de vieillissement de la population de plus en plus grave, l'apparition de ce jouet intelligent apporte espoir et réconfort à de nombreux seniors vivant seuls.