Los cofundadores de Expensya, Karim Jouini y Jihed Othmani, que juraron nunca volver a emprender, han sido arrastrados nuevamente al mundo del emprendimiento por la ola de inteligencia artificial generativa. Acaban de anunciar la creación conjunta de Thunder Code, una plataforma de pruebas de software impulsada por IA, y en menos de seis meses desde su fundación ya han logrado recaudar 9 millones de dólares en ronda de financiación semilla.
En 2023, este dúo de emprendedores vendió su startup de gestión de gastos, Expensya, a la empresa sueca de software de adquisición Medius por un valor superior a los 120 millones de dólares, según trascendidos, lo que se considera uno de los mayores acuerdos de compra de una startup africana en la historia. En ese momento, ambos cofundadores declararon públicamente su deseo de dejar el mundo del emprendimiento, con Jouini incluso aceptando un puesto como CTO en la empresa fusionada.
Como admitió Jouini: "Es completamente loco, prometimos no crear más empresas porque Expensya fue extremadamente difícil. Pero siento que es como cuando las personas tienen dos hijos y olvidan cuán difíciles fueron los primeros años".
Oportunidades de la IA para transformar la industria de las pruebas de software
Mientras ejercía como director técnico en Medius, Jouini supervisó la integración de seis compañías en tres continentes, experiencia que lo llevó a comprender profundamente cómo la IA generativa está transformando todo el sector del software. Descubrió que, independientemente de la forma del producto, las pruebas siempre son un dolor de cabeza universal, lo que dio origen a Thunder Code.
El núcleo de innovación de Thunder Code radica en usar "agentes" de IA para simular a los testers humanos, resolviendo eficientemente el problema de la lentitud de las pruebas manuales tradicionales. Estos agentes inteligentes pueden simular flujos completos de QA, capturar problemas sutiles en la IU y UX, y tienen la capacidad de aprender continuamente a partir del feedback.
Filosofía de emprendimiento basada en la iteración rápida
Aprendiendo de las lecciones tempranas de Expensya, Jouini esta vez ha hecho de la velocidad una estrategia prioritaria. "Publicamos nuestro primer MVP en la sexta semana y ahora, después de seis meses, nuestro producto es mucho más sólido que Expensya después de cuatro años", dijo orgulloso. Esto refleja la idea central de la comunidad emprendedora moderna: la retroalimentación rápida supera al plan perfecto.
Actualmente, Thunder Code ya cuenta con clientes pagados y proyectos piloto en Estados Unidos, Canadá, Francia y Túnez, orientado principalmente a gerentes de entrega, equipos de QA y equipos de desarrollo que buscan entregas rápidas de pruebas. La compañía actualmente se centra en las pruebas de aplicaciones web y planea expandir su oferta al ámbito móvil, de escritorio y de API antes de finales de 2025.
Aceptar la dilución para perseguir el sueño de ser unicornio
A diferencia de muchos emprendedores que temen la dilución de la participación, Jouini no tiene reparos en aceptar la dilución temprana porque considera que es una inversión necesaria para atraer talento de élite. "Muchos emprendedores africanos tienen miedo de diluir capital porque quieren mantener el 100% de las acciones. Creemos que si podemos construir una empresa unicornio mientras diluimos nuestra participación, valdrá la pena", explicó.
Jouini está convencido de que, con la ayuda de la tecnología de IA, Thunder Code puede generar 10 veces más valor con menos personal, lo que coincide con la tendencia general del sector hacia equipos de IA más pequeños y eficientes.
Apuntar a un mercado de miles de millones
Aunque el salto de la gestión de gastos a las herramientas de desarrollo de software representa un cambio significativo, Jouini cree que las pruebas de software ofrecen una oportunidad de mercado mayor y más compleja. Se estima que este mercado alcanzará más de 100 mil millones de dólares para 2027, dominado actualmente por plataformas tradicionales basadas en código como Tricentis y BrowserStack, cuyas transformaciones hacia la IA van más lentas, otorgando a plataformas emergentes como Thunder Code la oportunidad de adelantarse.
Equipo inversor de primera línea respaldando el proyecto
Sede en París y con oficinas en Túnez, Thunder Code obtuvo una ronda de financiación semilla de 9 millones de dólares respaldada por un equipo inversor de élite. Entre los participantes figuran viejos amigos como Silicon Badia y Jaango Capital, así como nuevas caras como Titan Seed Fund. Lo más destacado es la participación de inversores ángeles estratégicos como Roxanne Varza, directora de Station F, y Karim Beguir, CEO de Instadeep, la mayor startup de IA de África, junto con ex y actuales empleados de Expensya, lo que demuestra plena confianza en este dúo de emprendedores.
La vasta experiencia en IA generativa de Othmani, cofundador, proporciona un soporte tecnológico sólido a Thunder Code. Antes de que ChatGPT causara sensación, ya había desarrollado herramientas internas de IA en Expensya, una apuesta visionaria que sentó las bases para el rápido crecimiento de la nueva empresa.
Con rivales como UIPath, Jetify y Nova AI compitiendo en un mercado saturado, Thunder Code, gracias a la experiencia exitosa de sus fundadores, su combinación de habilidades complementarias y suficiente financiamiento, está lista para competir por una importante parte del mercado de miles de millones de dólares.