Bien que le capital-risque global en Europe ait tendance à ralentir, l'essor des startups européennes d'IA pourrait passer inaperçu. Les données de Balderton Capital et Dealroom montrent que 25 % des investissements en capital-risque en Europe cette année (environ 137 milliards de dollars) ont été alloués à des startups d'IA, contre seulement 15 % il y a quatre ans. Cela a conduit à la création de plusieurs nouvelles licornes, telles que Poolside et Wayve.

James Wise, associé général chez Balderton Capital, estime que le plus important est que « si vous possédez une technologie révolutionnaire en Europe, même une entreprise d'IA très jeune, vous pouvez lever des centaines de millions, voire des milliards d'euros, comme aux États-Unis. »

Cela réfute le « discours relativement négatif » qu'il observe autour de l'Europe. Globalement, la valeur des entreprises d'IA européennes a doublé en seulement quatre ans, atteignant 508 milliards de dollars. Selon ces nouvelles données, le secteur de l'IA représente désormais près de 15 % de la valeur totale du secteur technologique, contre 12 % il y a trois ans.

Financement, investissement

Cela signifie que les startups d'IA, qu'elles soient en phase initiale ou avancée, peuvent obtenir des financements, même si ceux-ci ne proviennent pas tous d'Europe. De plus, les entreprises d'IA américaines considèrent l'Europe comme un vivier de talents. Wise a déclaré à TechCrunch : « Nous sommes peut-être toujours un dérivé du marché américain, nous en dépendons toujours, mais cela ne signifie pas que rien ne se passe ici. En réalité, il s'agit d'un écosystème très dynamique. »

Pour les lecteurs de TechCrunch familiers avec les étoiles montantes de l'IA européenne telles que Mistral AI et Photoroom, ainsi que les nouveaux venus comme Dottxt, cela n'est peut-être pas une nouvelle. Cependant, ce qui est plus surprenant, c'est la découverte de Dealroom selon laquelle le nombre d'employés des entreprises d'IA européennes a atteint 349 000 cette année, soit une augmentation de 168 % par rapport à 2020.

Cela peut sembler surprenant, car de nombreuses équipes d'IA sont de petite taille. Mais pour Wise, cela correspond à la thèse de son ouvrage récemment publié, « Le siècle des startups : pourquoi nous devenons tous entrepreneurs et comment en faire profiter tout le monde ». Wise explique : « Vous verrez émerger des centaines de petites entreprises très productives, plutôt qu'une seule grande entreprise moyennement productive. »

De plus, les entreprises d'IA ont créé un effet boule de neige, améliorant la productivité d'autres entreprises. Wise précise : « Dans notre enquête auprès des CTO, 93 % des entreprises avec lesquelles nous avons collaboré ont déclaré que les outils d'IA générative avaient considérablement modifié leurs processus de travail au cours de l'année écoulée. » Parmi elles, certaines ont indiqué que la productivité de leurs équipes d'ingénierie avait doublé, tandis que d'autres ont constaté que l'IA avait eu un impact sur d'autres fonctions, permettant des économies moyennes de 20 % sur les coûts d'exploitation.

Tout cela amène Wise à penser que l'adoption de l'IA va continuer à augmenter. Est-ce une bonne nouvelle pour le secteur européen de l'IA ? Peut-être. Cependant, Wise et ses collègues estiment désormais qu'« il n'y a plus de secteur de l'IA ». Cela pourrait rendre les données similaires de l'année prochaine dénuées de sens.