oomba掃除ロボットの共同設立者の一人であるコリン・アングル氏は、新たな家庭用ロボットプロジェクトのための資金調達を行っています。

米国証券取引委員会の書類によると、アングル氏の新会社Familiar Machines & Magicは、3000万ドルの資金調達を目指しています。現在、同社は8人の投資家から1500万ドルを調達済みです。

このForm Dと呼ばれる書類には、投資家の具体的な身元は明かされていません。しかし、Data Point Capitalのウェブサイトには、Familiar Machinesが同社の投資ポートフォリオ企業の一つとして掲載されています。

ロボットが料理をする

画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney

Familiar Machinesはドメイン名と商標登録出願済みですが、公式ウェブサイトはまだ開設されていません。アングル氏は、LinkedInのメッセージで記者のコメント要請に回答しませんでした。

最近『ボストン・グローブ』紙のインタビューでアングル氏は、Familiar Machinesの本社はボストンにあり、ロサンゼルスにも支社を設立する予定で、健康と幸福を重視した新しい家庭用ロボットの開発に注力すると述べています。アングル氏に加え、同社の共同設立者には、iRobotの元最高技術責任者であるクリス・ジョーンズ氏とiRobotのベテラン社員であるアイラ・レンフレウ氏が含まれています。レンフレウ氏は、アマゾンが現在閉鎖しているScout配送ロボットの開発にも携わっていたことが注目に値します。

『グローブ』紙は投資家の発言を引用し、Familiar MachinesはAI機能を搭載した「毛むくじゃらのペット」を含む、ロボットを仲間として活用する可能性を探っているとしています。同社は、AI研究者やソフトウェアエンジニアなどの職種を募集しています。

Familiar MachinesはLinkedInの求人情報で、「私たちは、健康と幸福に焦点を当て、特に人と機械のインタラクションを重視した、エキサイティングな全く新しい家庭用ロボットカテゴリーを創出しています。具象化された代理型AIは、私たちの製品ビジョンの核心です」と述べています。

今年1月、欧州連合の反トラスト規制当局の反対により、アマゾンによるiRobot買収が失敗した後、アングル氏はiRobotを退職しました。iRobotは31％の従業員削減を余儀なくされ、P&Gの元ゼネラルマネージャーであるゲイリー・コーエン氏を新CEOに任命しました。

アングル氏は以前にも家庭用ロボット分野に携わっていました。『グローブ』紙によると、21世紀初頭、iRobotはGrommetという家庭用コンパニオンロボットのプロトタイプを開発していました。

しかし、家庭用ロボット市場は、難しい市場であることが証明されています。

2018年、ボッシュが支援するMayfield Roboticsは、見通しの悪さからKuriロボットコンパニオンの生産を中止しました。同年、卓上ロボットメーカーのJiboも事業を停止しました。人気ロボットCozmoを手がけたAnkiは2019年に閉鎖しました。そして先週、子供向けAIロボットを開発していたMoxieも突然倒産しました。

しかし、これらの失敗は、テクノロジー大手たちの前進を止めるものではありません。アマゾンは依然としてAstro家庭用ロボットの市場における地位確立に努力しており、アップルも何らかの形で家庭用ロボットを開発していると報じられています。

Markets and Marketsの予測によると、家庭用ロボット市場は2028年までに245億ドル規模に達する可能性があります。2019年以降、約1500社のロボットスタートアップが約900億ドルの資金を調達しています。このデータは、フィデリティ・インベストメンツのベンチャーキャピタル部門であるF-Primeによるものです。