現在、リサイクル作業は大きな課題に直面しています。何がリサイクル可能で、どのように正しくリサイクルすればいいのかを明確に理解できないため、リサイクル可能なゴミのうち適切に処理されているのは約32％に過ぎません。全てのゴミを一つの箱に捨てて廃棄物管理会社がまとめて処理する方が簡単そうに見えますが、人手による処理の高コストが、大規模なリサイクルを困難にしています。
ロボット技術の導入により、リサイクル業界は自動化の夜明けを迎えています。Glacierのようなスタートアップ企業から、Appleのような多国籍企業まで、ますます多くの企業がリサイクルの自動化推進に尽力しています。ほとんどの自動化作業は、既存の施設に配置され効率を向上させるロボットを導入することで、人間による廃棄物リサイクルを支援しています。
この分野に早くから参入したAmp Robotics社は、最近事業転換を発表し、リサイクル施設全体の運営に注力するようになりました。このビジネスモデルの変更により、同社は9100万ドルの新規資金調達を実現しました。設立10年目を迎えたAmp Robotics社は、現在3つのリサイクル施設に約400台のロボットを導入しており、さらに多くの施設への拡大を計画しています。
Amp Robotics社のシステムは、人工知能とカメラを組み合わせることでゴミの流れを監視し、リサイクル可能な物を自動的に識別します。ロボットアームはコンベヤーベルトからゴミを拾い上げ、分別処理を行います。施設のニーズに応じて、ロボットの数を柔軟に変更し、様々な規模のリサイクル作業に対応できます。ロボットハードウェアの導入に加え、Amp社はシステムの運用、保守、アップグレードも担当し、廃棄物の調達とリサイクル不可能な物の処理は委託会社が担当します。同社は、1トンあたりの廃棄物料金を課金するモデルを採用し、リサイクルサービスを「サービスとしての」ビジネスに変換しています。
このシリーズDラウンドの資金調達は、Congruent Ventures社がリードインベスターとなり、Blue Earth Capital社、カリフォルニア州教職員退職年金基金、Liberty Mutual Investments社、Wellington Management社、Range Ventures社、セコイア・キャピタル社、Tao Capital Partners社、XN社など、多くの著名な機関が参加しました。米国証券取引委員会（SEC）の書類によると、このラウンドの調達額は、Amp Robotics社の前回のシリーズCラウンド（1億400万ドルを調達）をやや下回っており、多くの後期段階のスタートアップ企業が現在の資金調達環境で直面する課題を反映しています。
