Waymo, entreprise de technologie d'automatisation appartenant à Alphabet, a annoncé son intention de lancer en 2024 un service de taxi autonome à Dallas. Dallas deviendra la dernière ville ajoutée à l'expansion commerciale continue de Waymo, après des villes importantes comme Los Angeles et San Francisco. Cette extension marque un autre jalon important pour Waymo sur le marché nord-américain.
Pour gérer efficacement sa flotte complète de Jaguar I-Pace autonomes électriques, Waymo a établi une alliance stratégique avec Avis Budget Group. Avis assurera les opérations quotidiennes des véhicules, y compris la recharge et l'entretien, afin de garantir le bon fonctionnement de la flotte. Les utilisateurs pourront alors appeler facilement les véhicules via l'application Waymo.
Cette collaboration avec Avis est historique, car Avis est la première entreprise de location de voitures à aider Waymo à gérer sa flotte. Chris Bonelli, porte-parole de Waymo, a déclaré que cette collaboration permettra à Waymo de promouvoir plus rapidement et économiquement sa technologie dans de nouveaux marchés, et les deux parties prévoient d'approfondir leur coopération dans d'autres villes à l'avenir.
Pour les amateurs de longue date de Waymo, l'annonce à Dallas ne sera pas une surprise. En début d'année, Waymo avait effectué une « tournée en voiture » avec ses véhicules équipés de capteurs, cartographiant Dallas et effectuant des tests initiaux. Depuis lors, Waymo a déjà testé des voitures autonomes équipées d'un opérateur humain sur les routes publiques de Dallas. Comme dans les autres villes où son service a été lancé, une fois que sa technologie aura été davantage validée sur les rues de Dallas, Waymo entrera dans une phase de test d'autonomie totale.
Bonelli a précisé que la taille initiale de la flotte de taxis autonomes augmentera progressivement à plusieurs centaines de véhicules, mais n'a pas révélé la date exacte de lancement ni le nombre initial de véhicules. Brian Choi, PDG d'Avis Budget Group, a souligné que cette collaboration marque une étape clé dans la transformation de l'entreprise d'un fournisseur traditionnel de location de voitures vers un acteur leader en gestion de flotte, infrastructure et opérations.
Actuellement, Waymo opère commercialement dans cinq villes : Austin, Atlanta, Los Angeles, Phoenix et la baie de San Francisco (étendant jusqu'à Silicon Valley), et prévoit de lancer son service commercial de taxi autonome à Washington, D.C. et Miami en 2024.
