Dans la région de Kericho au Kenya, l'agriculteur Sammy Selim travaille dur dans sa plantation de café, accompagné du jeune agriculteur Kennedy Kirui.
Pour obtenir de meilleurs conseils de culture, ils utilisent un outil d'intelligence artificielle appelé « Virtual Agronomist ». Il suffit de saisir les coordonnées de la ferme sur WhatsApp pour que l'IA fournisse des recommandations de fertilisation en fonction des conditions locales du sol et du climat.
Source : Image générée par IA, fournisseur de services d'autorisation d'images Midjourney
Selim est surpris par le rendement cible proposé par l'IA, soit 7,9 tonnes. Il envisageait d'utiliser plus d'engrais pour augmenter le rendement, mais il réalise maintenant que cela pourrait être une perte d'argent. Il s'exclame avec enthousiasme : « La technologie est vraiment utile ! »
Au Kenya, les agriculteurs comme Selim ne sont pas rares. Les petits exploitants agricoles sont confrontés à d'énormes défis liés au changement climatique, aux ravageurs et aux maladies, et au manque de connaissances spécialisées. Par le passé, ils dépendaient généralement des conseils des agents de vulgarisation agricole, mais en raison d'un manque de financement public, le nombre de ces professionnels a diminué ces dernières années, affectant ainsi les agriculteurs.
Selim a commencé à utiliser l'agronome virtuel en 2022, et sa petite ferme a produit 7,3 tonnes de café cette année-là, un rendement record. Il a également mentionné que ses méthodes de fertilisation précédentes reposaient entièrement sur les soi-disant « connaissances générales des agriculteurs », sans jamais comprendre la santé du sol, ce qui a entraîné de faibles rendements. Lors d'une saison, sa production de café n'a atteint que 2,3 tonnes, une situation vraiment préoccupante.
La même situation s'est produite pour Musau Mutisya, du comté de Machakos. Il avait l'habitude de juger des maladies et des ravageurs des cultures en fonction de son expérience personnelle, ce qui était souvent inexact. Aujourd'hui, il utilise l'application IA PlantVillage pour identifier les problèmes. Récemment, il a photographié des feuilles de maïs endommagées avec son téléphone, et l'IA lui a immédiatement indiqué qu'il s'agissait de la « légionnaire d'automne » et lui a fourni des solutions. « Avant, nous devions faire des suppositions, maintenant c'est beaucoup mieux ! » s'exclame-t-il.
Il est à noter qu'au Kenya, bien qu'il y ait 7,5 millions de petits exploitants agricoles, le ratio d'agents de vulgarisation agricole est de 1 : 1093, bien supérieur à la recommandation des organisations internationales de 1 : 400. Cela signifie que la plupart des agriculteurs ne peuvent pas obtenir de conseils professionnels en temps opportun, et l'apparition de la technologie comble précisément cette lacune.
Cependant, malgré les nombreux avantages des outils d'IA, certains experts mettent en garde contre une dépendance excessive à ces outils, qui pourrait entraîner une perte de connaissances agricoles traditionnelles. À titre d'exemple, Boniface Nzivo utilise le système FarmShield dans le comté de Machakos. Ce système surveille en temps réel la température, l'humidité et l'humidité du sol, l'aidant à irriguer avec précision. Il déclare avec joie : « Grâce à cette technologie, je n'ai plus besoin de perdre mon temps à deviner la quantité d'eau ! »
Les petits exploitants agricoles kenyans sont en train de transformer l'agriculture traditionnelle grâce à la technologie, rendant ainsi leur vie plus efficace et plus sûre.
Points clés :
🌾 Les agriculteurs kenyans améliorent l'efficacité et le rendement des cultures grâce à des outils d'intelligence artificielle, réduisant ainsi leur dépendance aux agents de vulgarisation agricole traditionnels.
📱 Des applications telles que « Virtual Agronomist » et PlantVillage permettent aux agriculteurs de gérer plus précisément les engrais et les ravageurs, réduisant ainsi les risques liés à la culture.
⚠️ Bien que les outils d'IA offrent des avantages considérables, les experts mettent en garde contre une dépendance excessive qui pourrait entraîner une perte de connaissances agricoles traditionnelles. Un équilibre doit être maintenu.
