報道によると、Alphabetは今後数年間に自動運転子会社Waymoに50億ドルを追加投資する計画です。この重要なニュースは、Alphabetの最高財務責任者であるルース・ポラット（Ruth Porat）氏によって、同社の第2四半期決算説明会で発表されました。

ポラット氏は、この「複数年にわたる投資」はここ数年の投資レベルを維持し、Waymoが世界をリードする自動運転技術企業としての地位をさらに強化することを目的としていると述べました。彼女は、Waymoは技術的な優位性を維持しているだけでなく、運用成績においても著しい進歩を遂げていると強調しました。

AlphabetとGoogleの最高経営責任者であるサンダー・ピチャイ（Sundar Pichai）氏は、会議でWaymoが現在、毎週5万件以上の有料乗車を提供していると明らかにしました。同社はサンフランシスコとフェニックスで完全無人運転の配車サービスを提供しており、最近ではロサンゼルスとオースティンにもサービスを拡大しました。

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注目すべきは、Waymoが積極的に新たな市場を開拓していることです。先週の報道によると、同社はサンフランシスコ国際空港での配車サービス獲得に力を入れているとのことです。Waymoは、サンフランシスコ市、半島の一部地域、そして空港への高速道路において、24時間体制で自動運転タクシーサービスを提供する許可を取得しています。さらに、Waymoは先月、サンフランシスコで全ての一般ユーザー向けに配車サービスを公開し、ウェイティングリストを廃止しました。

ロサンゼルスでもWaymoは重要な進展を遂げています。同社はロサンゼルスで有料配車サービスを提供する許可を取得し、7月1日よりサンタモニカからロサンゼルス市中心部までの63平方マイルの範囲で有料配車サービスを提供開始します。Waymoは、今年後半にはオースティンでも商業用無人運転サービスを開始する計画です。

この巨額投資は、Alphabetが自動運転技術の将来性に対して強い自信を持っていることを示しています。ポラット氏は、Googleは「その他の投資」部門全体の効率性を向上させることに重点を置く一方、Waymoはその部門の重要な構成要素であると指摘しました。自動運転技術の成熟と市場の開放が進むにつれて、Waymoは将来のスマート交通分野で重要な地位を占めることが期待されます。