現代の世界では、AIモデルは数語のプロンプトで物語、画像、さらには短編映画を創作できます。しかし、Floraの創設者兼CEOであるウェッブ・ウォン（Webb Wong）氏は、既存のAIツールには根本的な問題があると指摘します。それは、「非クリエイターが作り、他の非クリエイターに創造性を体験させるためのものであり、真のクリエイティブプロフェッショナル向けではない」ということです。
今週正式にローンチされたFloraは、「AIクリエイティブツールは単なるAIゴミ生成の玩具であってはならない」という明確な宣言を掲げています。ウォン氏と彼のチームは「クリエイティブワークの未来に大きな影響を与える強力なツールを作り出すことに情熱を燃やしています」。Floraは、既存のAIツール（「創作を容易にするが、創作のコントロールに欠ける」）や従来のクリエイティブソフトウェア（「コントロールはできるが、直感的ではなく時間がかかる」）とは一線を画す独自のソリューションとして位置付けられています。
他の企業とは異なり、Floraはより優れた生成AIモデルの構築を目指していません。「モデルはクリエイティブツールではない」とウォン氏は説明します。「モデルも技術も重要ではなく、重要なのはインターフェースだ」。Floraは「無限のキャンバス」を提供し、既存のAIモデルを統合することで、ユーザーはテキスト、画像、ビデオのブロックを生成および操作できます。例えば、ユーザーはまず花の絵を生成し、詳細を尋ねることができます。これらのインタラクションは、さらに多くのプロンプトと画像の変化を引き起こし、すべて共有キャンバスにマッピングされるため、クライアントとの共同作業が容易になります。
ウォン氏はFloraがすべてのアーティストやクリエイターに役立つことを願っていますが、初期段階ではビジュアルデザインエージェンシーとの協業に重点を置いています。現在、Floraは著名なデザインエージェンシーであるPentagramのデザイナーからのフィードバックに基づいて製品を改良しています。ウォン氏によると、彼らの目標はPentagramのデザイナーが「100倍以上のクリエイティブな作業を行う」こと、例えばロゴデザインのバリエーションを迅速に生成することです。彼はこの変化を、音楽制作の進化、モーツァルトが「オーケストラ全体」を必要としたことから、現代のミュージシャンが「ニュージャージー州のガレージでAbletonを使って自分で制作し、SoundCloudに公開できる」ことになぞらえています。
ウォン氏は芸術と技術の両方のバックグラウンドを持ち、Menlo Venturesで投資家として活動した後、ニューヨーク大学のインタラクティブ・テレコミュニケーション・プログラムで技術を利用した芸術創造を学びました。Floraのアルファ版を8月にリリースした際、ウォン氏はアートプロジェクトを企画し、ウェブサイトの訪問者がウェイティングリストに登録した後、AIで彼の頭に装着したGoProカメラの映像をリアルタイムでスタイライズする機会を提供しました。
一部のアーティストや専門家が、芸術におけるAIの応用に対して懐疑的、あるいは強い反対の立場をとっている一方、ウォン氏は既存のモデルは「AIネイティブ」によって受け入れられており、Floraが「AI好奇心旺盛な人々」を引きつけ、最終的には「AI嫌悪者」でさえ試さざるを得ないほど実用的になることを期待しています。AIモデルのトレーニングにおける著作権や知的財産権の問題については、Flora自体はAIモデルをトレーニングしておらず、「社会標準に従う」と約束しています。
ウォン氏はFloraが「AIゴミ」の生成に使用されることを極力避けたいと考えています（「『反AIゴミ』と書かれた帽子を用意するだろう」と述べています）。しかし、彼はこのスタートアップ企業が、コダック・ブラウニーカメラがかつて写真撮影をより普及させ、容易にしたように、アーティストが「新しい美学と創造の可能性」を探求するのに役立つと信じています。
現在、Floraは具体的な資金調達の詳細を明らかにしていませんが、A16Z Gamesなどの支援を受けています。製品は無料の限定版を提供しており、プロフェッショナル版は月額16ドルからとなっています。
