突然発生した大規模な停電により、世界で最も先進的な自律走行システムが一瞬で「機能不能」に。現地時間12月21日午後、太平洋ガス・エレクトリック会社（PG&E）の変電所で火災が発生したため、サンフランシスコで広範囲にわたる停電が発生し、Waymoがサンフランシスコで提供しているロボタクシーサービスは完全に停止してしまった。多くの無人自動車が道路中央や交差点で停止し、深刻な交通渋滞を引き起こし、SNS上には「AI車に閉じ込められた」という不満を表す動画が溢れかえっていた。
目撃者による映像によると、多数のWaymoの自動車が停止しており、後方の有人ドライバーは一歩も進めず、迂回するか、長時間待たざるを得なかった。サンフランシスコ市長のダニエル・ルーリー氏は市民に対して「非緊急の外出は避けてほしい」と呼びかけ、停電により信号機が作動しなくなり、Muni公共交通が停止したため、都市交通はほぼマヒ状態だった。
Waymoはサービスを緊急停止、しかし「なぜ停電で停止したのか」説明なし
Waymoのスポークスパーソンであるサマンサ・フィリオン氏は、同社が「一時的にサンフランシスコ湾岸地域のすべての配車サービスを停止し、市政府と密接に協力しながらインフラの復旧状況を評価している」と確認した。しかし、なぜ地域的な停電が車両の集団停止を引き起こしたのかについては説明せず、業界からは広く疑問の声が上がっている。
3つの可能性がシステムの脆弱性を露呈
1. インターネット接続の信号機データへの依存: Waymoの車両はV2X（車と道路の協調）システムを通じて交通信号の状態を取得し、停電により信号機が点灯しなくなったことで、AIは通行権の判断ができず、安全停止メカニズムが作動した;
2. モバイルネットワークの中断: 自律走行は5G/4Gを用いてリアルタイムで高精度マップと遠隔監視を更新する必要があるが、停電により通信が途絶え、車両が「安全モード」に移行した;
3. 遠隔操作センターとの通信不能: 車両が複雑な状況に遭遇し、人間が介入が必要な場合、停電により遠隔制御センターが応答できず、システムは即座に停止を選択した。
飛躍的な成長の中で見つかった「アキレスの踵」
この出来事は、Waymoの業務が急速に拡大している時期に起きた。Tiger Globalが最近リークした文書によると、週間の注文数は45万件に達し、春の水準の約2倍に近づいている。しかし、都市規模の停電によってこの「無人艦隊」が一斉に停止してしまったことから、現在のL4級自律走行技術が都市のデジタルインフラに非常に依存していることが明らかになり、真の「あらゆる天候、あらゆる場面」での運用には大きなギャップが存在していることが分かった。
業界への教訓：スマート交通は単なる車両の知能だけではならない
AIbaseは、Waymoの「停電による停止」事件は一つの警告だと考えている。自律走行の信頼性はアルゴリズムやセンサーだけでなく、安定した都市のエネルギー、通信、交通インフラにも依存している。極端な気象、サイバー攻撃、公共の安全問題が頻繁に発生する今、唯一「車-道-雲-電」の統合された耐性あるシステムを構築することで、無人移動が本当に安全に実装されるのだ。そうでなければ、どれほど高度なAIでも、単なるブレーカーの切れた瞬間に勝てない。
