A Waymo, empresa de tecnologia de direção autônoma pertencente à Alphabet, anunciou que planeja lançar seu serviço de táxis autônomos em Dallas no próximo ano. Dallas será a nova cidade na expansão contínua da operação comercial da Waymo, após o serviço ter sido estendido para cidades importantes como Los Angeles e San Francisco. Essa expansão marca mais um importante marco para a Waymo no mercado norte-americano.
Para gerenciar eficientemente sua frota completa de Jaguars I-Pace autônomas, a Waymo estabeleceu uma parceria estratégica com a Avis Budget Group. A Avis será responsável pelas operações diárias dos veículos, incluindo recarga e manutenção, para garantir o funcionamento eficiente da frota. Os usuários poderão chamar os veículos facilmente por meio do aplicativo da Waymo.
A parceria com a Avis é pioneira, pois a Avis é a primeira empresa de aluguel de carros a ajudar a Waymo a gerenciar sua frota. Chris Bonelli, porta-voz da Waymo, disse que a parceria com a Avis ajudará a Waymo a expandir sua tecnologia para novos mercados de forma mais rápida e econômica, e as duas partes planejam aprofundar a colaboração em mais cidades no futuro.
Para os seguidores assíduos da Waymo, o lançamento em Dallas pode não ser uma surpresa. No início deste ano, a Waymo realizou uma "viagem de estrada" com seus veículos equipados com sensores, mapeando a cidade de Dallas e realizando testes iniciais. Depois disso, a Waymo já testou veículos autônomos com operadores humanos nas ruas públicas de Dallas. Assim como em outras cidades onde o serviço foi iniciado, assim que sua tecnologia for validada adicionalmente nas ruas de Dallas, a Waymo entrará na fase de teste de direção autônoma total.
Segundo Bonelli, o tamanho inicial da frota de táxis autônomos será gradualmente aumentado para centenas de veículos, mas a data exata de lançamento e o número inicial da frota não foram revelados. Brian Choi, CEO da Avis Budget Group, destacou que essa parceria representa uma etapa crucial para a empresa na transição de fornecedor tradicional de aluguel de carros para um dos principais provedores de gestão de frota, infraestrutura e operações.
Atualmente, a Waymo está operando comercialmente em cinco cidades: Austin, Atlanta, Los Angeles, Phoenix e na área da Baía de São Francisco (estendendo-se até a Silicon Valley), e planeja lançar seu serviço de táxis autônomos comercializados em Washington, D.C. e Miami no próximo ano.
