La empresa de investigación en inteligencia artificial Fundamental Research Labs (anteriormente Altera) anunció la finalización de una ronda de financiación Serie A de 33 millones de dólares, liderada por Prosus, con la participación de Patrick Collison, cofundador y CEO de Stripe. Esta empresa se destaca en la industria por su modelo único de desarrollo de aplicaciones de inteligencia artificial diversificadas.
Fundamental Research Labs adoptó una estructura corporativa poco común, llevando a cabo investigaciones en múltiples áreas de aplicaciones de inteligencia artificial. Durante su ronda de semilla, la empresa desarrollaba principalmente robots de juego que podían jugar Minecraft con los usuarios; ahora se ha convertido en una empresa de inteligencia artificial integral con equipos de juegos, equipos de aplicaciones para consumidores, equipos de investigación básica y equipos de plataforma.
El Dr. Yang, fundador de la empresa, era anteriormente profesor del MIT, y expresó su deseo de construir una empresa "histórica" llamada Fundamental Research Labs, sin limitarse al modelo tradicional de empresas emergentes. Esta filosofía se refleja en su estrategia de productos y en su modelo de negocio, explorando diferentes oportunidades de mercado a través de aplicaciones de inteligencia artificial diversas.
Actualmente, los productos principales lanzados por Fundamental Research Labs incluyen la aplicación de asistente de consumo general Fairies. Esta aplicación permite a los usuarios dialogar con robots de inteligencia artificial, conectar varias aplicaciones y realizar búsquedas entre plataformas en las bases de conocimiento de estas aplicaciones, además de ayudar a los usuarios a programar citas en sus calendarios. La aplicación también puede configurar flujos de trabajo para los usuarios, ejecutando automáticamente tareas repetitivas. El Dr. Yang señaló que Fairies permite a los ingenieros de la empresa probar diversas capacidades de modelos y tecnologías de plataformas.
Otro producto importante es el asistente inteligente basado en hojas de cálculo Shortcut, utilizado por analistas para crear diferentes modelos financieros y realizar análisis. La empresa afirma que el funcionamiento de este asistente es similar al de un analista junior, capaz de completar tareas laborales de forma autónoma. Para satisfacer las necesidades de usuarios profesionales, la interfaz de Shortcut está diseñada como Excel, conservando muchas funciones avanzadas.
Sandeep Bakshi, socio de inversión de Prosus, dijo en una entrevista con TechCrunch: "Hemos visto muchas startups tempranas, pero lo destacado aquí es un pequeño equipo altamente motivado, enfocado en humanos digitales con casos de uso reales. Los productos recientemente lanzados Fairies y Shortcut no son simplemente demostrativos, sino que ya han mostrado cómo la inteligencia artificial puede mejorar significativamente la fuerza laboral humana."
Bakshi agregó: "Lo destacado de Fundamental Research Labs no solo radica en la ambición de su visión, sino también en la calidad del equipo que impulsa esta visión. Su capacidad para atraer a los talentos más inteligentes del mundo y convertirlos en productos reales hace que esto sea una oportunidad única y atractiva para nosotros."
Es notable que Fundamental Research Labs haya comenzado a cobrar por sus productos de asistentes de inteligencia artificial. Los usuarios pueden disfrutar de una prueba gratuita de siete días, después de lo cual deben pagar para usarlos, lo que indica que la empresa ya ha logrado monetizar su producto. Este avance en la comercialización es relativamente poco común en startups de inteligencia artificial, ya que la mayoría aún se encuentra en la etapa de validación tecnológica.
La empresa completó una ronda de financiación de semilla de 9 millones de dólares el año pasado, liderada por First Spark Ventures y Patron, con la participación de a16z Speedrun y Eric Schmidt. Sumando esta ronda, la empresa ha recaudado más de 40 millones de dólares en total, proporcionando un respaldo financiero suficiente para su estrategia de desarrollo diversificado.
El Dr. Yang reveló que la empresa está abierta a probar diversos modelos de aplicación, y en el futuro espera entrar en el campo de los robots. Dijo: "Nuestro enfoque actual es en aplicaciones de productividad, porque es allí donde se puede crear mayor valor. De esta manera se pueden ganar muchos dinero, mientras se construye el equipo y la tecnología. Finalmente, queremos resolver problemas físicos, dirigiéndonos hacia la inteligencia corporal."
Desde el punto de vista del desarrollo tecnológico, Fundamental Research Labs ha adoptado una estrategia progresiva de software a hardware, de virtual a físico. Actualmente, su enfoque en aplicaciones de productividad no solo permite una comercialización rápida, sino que también permite acumular experiencia valiosa en aplicaciones de inteligencia artificial, sentando las bases para futuros avances en robótica e inteligencia corporal.
Este modelo de desarrollo diversificado es relativamente único en la industria de la inteligencia artificial. La mayoría de las startups de inteligencia artificial suelen centrarse en un único ámbito o escenario de aplicación, mientras que Fundamental Research Labs, al impulsar simultáneamente varios proyectos, puede distribuir mejor los riesgos y explorar diferentes oportunidades de mercado.
