Colin Angle, uno de los cofundadores de la aspiradora robótica oomba, está recaudando fondos para su nuevo proyecto de robots domésticos.
Documentos de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. muestran que su nueva empresa, Familiar Machines & Magic, busca recaudar 30 millones de dólares. Actualmente, la compañía ya ha recaudado 15 millones de dólares de ocho inversores.
Este documento, llamado Form D, no revela la identidad específica de los inversores. Sin embargo, el sitio web de Data Point Capital incluye a Familiar Machines como una de las empresas de su cartera.
Nota de la fuente: La imagen fue generada por IA, proveedor de servicios de licencias Midjourney
Familiar Machines posee el dominio y ha solicitado marcas registradas, pero aún no ha creado un sitio web oficial. Angle no respondió a la solicitud de comentarios de un periodista a través de un mensaje de LinkedIn.
En una entrevista reciente con el Boston Globe, Angle dijo que Familiar Machines tiene su sede en Boston y planea establecer una sucursal en Los Ángeles, y se centrará en el desarrollo de un nuevo tipo de robot doméstico centrado en la salud y el bienestar. Además de Angle, los cofundadores de la empresa incluyen a Chris Jones, ex director de tecnología de iRobot, y a Ira Renfrew, un empleado veterano de iRobot. Cabe destacar que Renfrew también participó en la creación del robot de reparto Scout de Amazon, ahora desaparecido.
Según el Globe, citando a un inversor, Familiar Machines está explorando la posibilidad de utilizar robots como compañeros, incluyendo "mascotas peludas" con IA. La empresa está contratando para puestos como investigadores de IA e ingenieros de software.
En la información de contratación de Familiar Machines en LinkedIn, se lee: "Estamos creando una nueva y emocionante categoría de robots domésticos, centrada en la salud y el bienestar, con un énfasis especial en la interacción humano-robot. La IA encarnada y la IA de agente son el núcleo de nuestra visión del producto."
En enero de este año, Angle dejó iRobot después de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon fracasara debido a la oposición de los reguladores antimonopolio de la UE. iRobot se vio obligada a despedir al 31% de su plantilla y nombró a Gary Cohen, ex director general de Procter & Gamble, como nuevo director ejecutivo.
Angle también se había involucrado anteriormente en el campo de la robótica doméstica. Según el Globe, a principios del siglo XXI, iRobot desarrolló un prototipo de robot doméstico compañero llamado Grommet.
Sin embargo, el mercado de la robótica doméstica ha demostrado ser un hueso duro de roer.
En 2018, Mayfield Robotics, respaldada por Bosch, cesó la producción de su robot compañero Kuri en medio de un panorama incierto. Ese mismo año, el fabricante de robots de sobremesa Jibo también cesó sus operaciones. Anki, la empresa detrás del popular robot Cozmo, cerró en 2019. Y la semana pasada, Moxie, que desarrollaba robots de IA para niños, quebró inesperadamente.
Pero estos fracasos no han detenido a los gigantes tecnológicos. Amazon sigue intentando encontrar una posición en el mercado para su robot doméstico Astro, y se informa que Apple también está desarrollando un robot doméstico de alguna forma.
Según Markets and Markets, el valor del mercado de la robótica doméstica podría alcanzar los 24.500 millones de dólares para 2028. Desde 2019, aproximadamente 1.500 empresas emergentes de robótica han recaudado alrededor de 90.000 millones de dólares en fondos, según F-Prime, el brazo de capital riesgo de Fidelity Investments.
