La jeune entreprise Micro1, fondée il y a seulement trois ans, a réussi à se démarquer dans un secteur ultra-concurrentiel grâce à son modèle innovant de recrutement de talents, et a récemment levé 350 millions de dollars en série A, portant sa valeur à 5 milliards de dollars.
Cette levée de fonds a été menée par 01Advisors, une société de capital-investissement cofondée par l'ancien PDG de Twitter, Dick Costolo, et l'ancienne COO Adam Bain. Cela a apporté une forte impulsion au développement de cette jeune entreprise. Plus impressionnant encore, le fondateur de Micro1, Ali Ansari, n’a que 24 ans, mais a déjà démontré une compréhension commerciale exceptionnellement avancée pour son âge dans le domaine des services de données d’IA.
Le succès de Micro1 intervient précisément à un moment clé du marché des données d’IA. Lorsque Scale AI a été rejetée par les laboratoires d’IA majeurs tels qu’OpenAI et Google en raison de son accord de financement de 14 milliards de dollars avec Meta, un grand vide s’est soudainement créé dans l’industrie. Bien que Scale AI ait nié avoir partagé des informations confidentielles avec Meta, les laboratoires d’IA n’ont pas souhaité prendre de risques et ont cherché activement de nouveaux partenaires.
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Micro1 a saisi cette opportunité au bon moment. Ansari a révélé que l’entreprise collabore actuellement avec des laboratoires d’IA de premier plan, notamment Microsoft, ainsi qu’avec plusieurs entreprises du classement Fortune 100. Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est que le revenu récurrent annuel de Micro1 est passé de 7 millions de dollars au début de 2025 à 50 millions de dollars, une croissance fulgurante.
Même si elle reste encore loin derrière des entreprises comme Mercor, qui génère plus de 450 millions de dollars de revenus annuels, ou Surge, dont les revenus s’élevaient à 1,2 milliard de dollars en 2024 selon les rapports, Micro1 montre une adoption rapide parmi les laboratoires d’IA, ce qui témoigne d’une forte dynamique de croissance.
La principale force compétitive de Micro1 réside dans sa sensibilité accrue aux changements des besoins du marché. Ansari souligne que les exigences des laboratoires d’IA sont passées d’une simple annotation des données à une annotation de haute qualité fournie par des experts du domaine. Les modèles d’IA d’aujourd’hui nécessitent désormais l’intervention de logiciens expérimentés, de médecins, d’écrivains professionnels, etc., et le recrutement de ces talents hautement qualifiés constitue le plus grand défi.
Pour résoudre ce problème, Micro1 a développé Zara, un système intelligent de recrutement qui peut interviewer et évaluer les candidats souhaitant devenir des fournisseurs de la société. À titre impressionnant, Zara a déjà recruté des milliers d’experts, y compris des professeurs de Stanford et de Harvard. L’entreprise prévoit d’ajouter plusieurs centaines de ces spécialistes chaque semaine.
Adam Bain, ancienne COO de Twitter, a déclaré en rejoignant le conseil d’administration de Micro1 : « La seule façon pour les modèles d’apprendre est maintenant à travers de nouvelles données humaines. Micro1 occupe une position centrale pour fournir ces données à tous les laboratoires de pointe, tout en avançant à une vitesse que je n’ai jamais vue auparavant. » Cette phrase résume parfaitement le rôle clé de Micro1 dans l’écosystème de l’IA.
Les besoins du marché continuent d’évoluer. De nombreux laboratoires d’IA manifestent désormais un intérêt croissant pour le développement d’environnements de travail virtuels, qui peuvent être utilisés pour former des agents d’IA sur des tâches simulées. Ansari, sensible à cette tendance, a déjà commencé à se positionner dans ce domaine naissant, préparant des services liés pour répondre à cette demande.
Pour des entreprises comme Micro1, la chance est qu’habituellement les laboratoires d’IA collaborent avec plusieurs fournisseurs de données d’entraînement. Cette caractéristique de l’industrie signifie qu’aucune entreprise ne peut couvrir toutes les demandes de données des laboratoires d’IA, ce qui offre suffisamment d’espace pour le développement de plusieurs entreprises sur le marché.
