Le service d'assistant IA Cici développé par ByteDance a connu des progrès significatifs sur plusieurs marchés étrangers. L'application s'est classée en tête du classement des téléchargements pendant une semaine consécutive dans le magasin d'applications Google au Mexique, et est également entrée dans le top 10 des applications gratuites sur l'App Store Apple au Royaume-Uni. Le développeur derrière cette application est bien ByteDance, qui a lancé presque simultanément un assistant IA similaire appelé Doubao à l'intérieur de la Chine, adoptant ainsi une stratégie d'expansion internationale avec deux marques.
La nature du développeur de Cici n'est pas clairement indiquée dans l'application ou sur le site web, mais ByteDance a confirmé cette relation à Forbes en 2024. En termes de forme produit, Cici ressemble fortement à Doubao, avec une interface similaire, prenant en charge les interactions par texte et par voix, disposant de fonctions de génération et d'analyse d'images, et permettant aux utilisateurs d'expérimenter des entités créées par d'autres utilisateurs. L'interface est simple et facile à utiliser.
En ce qui concerne la position fonctionnelle, Cici a effectué des ajustements pour le marché étranger. L'application met particulièrement l'accent sur sa capacité à résoudre des problèmes mathématiques, mais n'a pas encore intégré les fonctions de génération de musique et de vidéos déjà présentes sur Doubao. Cette stratégie de choix pourrait viser à se différencier sur le marché concurrentiel des assistants IA à l'étranger, évitant ainsi un conflit direct avec des concurrents dotés de fonctions plus complètes.
Les données du marché montrent une dynamique de croissance de Cici. Selon les statistiques de Sensor Tower, une entreprise d'intelligence de marché, le nombre de téléchargements de Cici se situe dans les 20 premières places dans des pays tels qu'Indonésie, Malaisie, Philippines, Mexique et Royaume-Uni au cours des trois derniers mois. Ces marchés couvrent différentes régions comme l'Asie du Sud-Est, l'Amérique latine et l'Europe, montrant ainsi l'implantation mondiale de ByteDance sur le marché de l'IA.
En contraste avec ces succès à l'étranger, Doubao maintient sa position dominante sur le marché intérieur. Selon les données du think tank Quantum Bit, Doubao est actuellement le seul assistant intelligent dont le nombre cumulé de téléchargements dépasse le chiffre d'un million, se distinguant nettement des concurrents comme Kimi, DeepSeek et Tencent Yuanbao en termes d'indicateurs tels que les nouveaux téléchargements et le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens.
D'un point de vue stratégique, les raisons de la stratégie de deux marques de ByteDance peuvent comporter plusieurs considérations. Tout d'abord, la localisation de la marque : Cici, en tant que marque indépendante, pourrait être plus facilement acceptée par les utilisateurs étrangers, évitant ainsi les obstacles liés au nom « Doubao » en milieu international. Ensuite, la différenciation des produits : le développement personnalisé pour répondre aux besoins des utilisateurs et aux conditions réglementaires de différents marchés. Enfin, la double marque permet de répartir les risques réglementaires, réduisant ainsi le degré d'exposition d'une seule marque dans un contexte géopolitique sensible.
Cependant, l'environnement concurrentiel de Cici à l'étranger diffère profondément de celui de Doubao sur le marché intérieur. Le marché des assistants IA à l'étranger est dominé par des produits matures tels que ChatGPT, Google Gemini et Claude. Cici doit donc trouver un point d'entrée dans les fonctionnalités, l'expérience ou le prix. D'après les données actuelles, Cici affiche un bon taux de téléchargement dans certains pays, mais il reste à voir si cela peut se traduire par une fidélisation et une activité à long terme des utilisateurs.
Un point faible identifié par les données est la compétitivité côté Web. Bien que Cici et Doubao soient performants sur mobile, ils n'ont pas encore formé une concurrence efficace sur le Web, où DeepSeek continue d'être en avance. Étant donné que de nombreux utilisateurs professionnels et développeurs privilégient l'utilisation d'outils d'IA sur un environnement de bureau, la faiblesse du Web pourrait limiter la pénétration du produit auprès de certains groupes d'utilisateurs.
D'un point de vue commercial, le modèle de revenus des applications d'assistants IA est encore en phase d'exploration. Bien que le nombre de téléchargements soit un indicateur important, comment transformer cette base d'utilisateurs importante en sources de revenus durables est un défi à relever pour tous les acteurs, y compris ByteDance. Les chemins possibles incluent les services d'abonnement, les appels d'API, l'intégration de publicités ou encore l'utilisation comme porte d'entrée de trafic pour d'autres activités.
Les investissements de ByteDance dans le domaine de l'IA témoignent de son engagement à long terme envers cette technologie. Outre les assistants IA destinés aux consommateurs, l'entreprise a également mis en place des initiatives dans plusieurs domaines tels que l'entraînement des grands modèles et les services aux entreprises. La stratégie de deux marques de Cici et Doubao constitue une composante essentielle de cette approche globale, visant à créer un avantage concurrentiel à la fois sur les marchés intérieurs et extérieurs.
Il convient de noter que les succès sur les marchés étrangers ne signifient pas nécessairement que les expériences réussies en Chine peuvent être directement reproduites. Les habitudes des utilisateurs, l'environnement linguistique, les politiques réglementaires et la structure concurrentielle varient considérablement d'une région à l'autre. La bonne performance de Cici sur les marchés émergents tels que l'Asie du Sud-Est et l'Amérique latine pourrait s'expliquer par le fait que le taux de pénétration des assistants IA est relativement faible dans ces régions et que les utilisateurs sont plus réceptifs aux nouvelles solutions. Mais face à une concurrence plus intense sur les marchés matures tels que l'Europe et les États-Unis, les défis seront plus importants.
D'un point de vue des tendances sectorielles, les applications d'assistants IA évoluent progressivement vers des plateformes multifonctionnelles. L'écosystème d'entités intelligentes, les capacités multimodales et l'intégration avec des services tiers deviennent des dimensions critiques de la concurrence entre les produits. L'accent mis par Cici sur sa capacité à résoudre des problèmes mathématiques pourrait représenter une stratégie verticale ciblant les scénarios éducatifs, ce qui pourrait être un point d'entrée efficace sur le marché étranger.
Ainsi, la performance remarquable de Cici sur les listes de téléchargement dans plusieurs pays étrangers prouve l'efficacité de ByteDance sur le marché mondial de l'IA. Mais le nombre de téléchargements n'est qu'un début. Comment améliorer la fidélisation des utilisateurs, approfondir les scénarios d'utilisation, créer un avantage distinctif et réaliser une rentabilité est la clé du succès à long terme. La concurrence sur les marchés d'assistants IA, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Chine, commence tout juste, et la structure du marché n'est pas encore figée.
