Colin Angle, um dos cofundadores da empresa de robôs aspiradores oomba, está levantando fundos para seu novo projeto de robôs domésticos.
Documentos da Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA mostram que a nova empresa de Angle, Familiar Machines & Magic, está buscando US$ 30 milhões em financiamento. Atualmente, a empresa já arrecadou US$ 15 milhões de oito investidores.
O documento, chamado Form D, não revela a identidade específica dos investidores. No entanto, o site da Data Point Capital lista a Familiar Machines como uma das empresas de seu portfólio.
Nota da imagem: Imagem gerada por IA, fornecedora de serviços de licenciamento de imagens Midjourney
A Familiar Machines possui domínio e pedidos de marca registrada, mas ainda não possui um site oficial. Angle não respondeu ao pedido de comentário de um repórter via mensagem do LinkedIn.
Em uma entrevista recente ao Boston Globe, Angle disse que a Familiar Machines tem sede em Boston e planeja abrir um escritório em Los Angeles, focando no desenvolvimento de um novo tipo de robô doméstico centrado em saúde e bem-estar. Além de Angle, os cofundadores da empresa incluem o ex-CTO da iRobot, Chris Jones, e o veterano da iRobot, Ira Renfrew. Vale ressaltar que Renfrew também participou da criação do robô de entrega Scout da Amazon, que agora foi descontinuado.
De acordo com o Boston Globe, citando um investidor, a Familiar Machines está explorando a possibilidade de usar robôs como companheiros, incluindo "animais de estimação peludos" com recursos de IA. A empresa está contratando para posições como pesquisadores de IA e engenheiros de software.
Em sua página de vagas no LinkedIn, a Familiar Machines escreveu: "Estamos criando uma nova e empolgante categoria de robôs domésticos, focada em saúde e bem-estar, com ênfase especial na interação humano-robô. A IA incorporada e por procuração é o núcleo da visão de nosso produto."
Em janeiro deste ano, após a aquisição da iRobot pela Amazon fracassar devido à oposição dos reguladores antitruste da União Europeia, Angle deixou seu cargo na iRobot. A iRobot foi forçada a demitir 31% de sua força de trabalho e nomeou Gary Cohen, ex-gerente geral da Procter & Gamble, como novo CEO.
Angle também já se envolveu com robôs domésticos no passado. De acordo com o Boston Globe, no início do século XXI, a iRobot desenvolveu um protótipo de robô doméstico companheiro chamado Grommet.
No entanto, o mercado de robôs domésticos se mostrou um desafio.
Em 2018, a Mayfield Robotics, apoiada pela Bosch, interrompeu a produção de seu robô companheiro Kuri em meio a perspectivas incertas. No mesmo ano, a Jibo, fabricante de robôs de mesa, encerrou suas operações. A Anki, empresa por trás do popular robô Cozmo, fechou em 2019. E na semana passada, a Moxie, que desenvolvia robôs de IA para crianças, também fechou inesperadamente.
Mas essas falhas não estão impedindo as grandes empresas de tecnologia. A Amazon ainda está tentando encontrar um nicho de mercado para seu robô doméstico Astro, e, segundo relatos, a Apple também está desenvolvendo um robô doméstico de alguma forma.
De acordo com a Markets and Markets, o mercado de robôs domésticos pode atingir US$ 24,5 bilhões até 2028. Desde 2019, cerca de 1.500 startups de robótica levantaram cerca de US$ 90 bilhões em fundos, de acordo com a F-Prime, o braço de capital de risco da Fidelity Investments.
