Se você viu recentemente os anúncios brancos de estrela da empresa Friend, que promovem dispositivos vestíveis de inteligência artificial, nos metrôs de Nova York, pode ter testemunhado uma das maiores apostas em marketing na história da indústria de inteligência artificial.
O CEO da empresa Friend, Avi Schiffman, revelou à Adweek que a empresa gastou mais de 1 milhão de dólares nesse lançamento publicitário, colocando mais de 11.000 cartões de anúncio nos vagões do metrô, 1.000 outdoors nas plataformas e anunciando em 130 painéis urbanos. Alguns estações de metrô, como West 4th Street, quase foram totalmente ocupadas pelos anúncios da Friend.
"Este é o primeiro grande evento de marketing de inteligência artificial no mundo", disse Schiffman. Embora outros produtos de inteligência artificial tenham lançado campanhas publicitárias anteriormente, talvez nenhum tenha atingido um nível tão amplo de campanha de propaganda em massa. Ele descreveu essa campanha como "uma aposta enorme" e admitiu: "não tenho mais muito dinheiro."
O dispositivo vendido por 129 dólares da Friend tem gerado muito debate. Um repórter da revista Wired criticou recentemente sua função de monitoramento contínuo e escreveu um artigo com o título "Odeio meu Friend". Da mesma forma, alguns anúncios da Friend também foram danificados e tiveram escritos como "capitalismo de monitoramento", incentivando o público a "buscar verdadeiros amigos".
Schiffman disse que ele sabe bem que "os nova-iorquinos odeiam a inteligência artificial... talvez mais do que em qualquer outro lugar do país", então ele escolheu especificamente um design de anúncio com muitos espaços em branco, "para que as pessoas façam comentários sociais sobre esse assunto".
Do ponto de vista da estratégia de marketing, essa abordagem é controversa. Por um lado, a forte impressão visual realmente aumenta a visibilidade da marca; por outro lado, em um produto que já enfrenta críticas sobre privacidade, uma divulgação tão visível pode agravar ainda mais as reações negativas do público.
A situação financeira crítica de Schiffman também expõe os riscos das decisões de marketing das startups. Investir a maior parte dos recursos em um único canal de marketing, especialmente quando a aceitação do mercado pelo produto está em dúvida, pode causar impactos significativos no desenvolvimento a longo prazo da empresa.
Essa abordagem de "apostar tudo" em marketing não é incomum na indústria tecnológica, mas sua eficácia geralmente depende da qualidade do produto e da demanda do mercado. Para um produto como o Friend, que envolve privacidade pessoal e monitoramento cotidiano, apenas exposição publicitária pode não ser suficiente para resolver problemas de confiança fundamentais.
Do ponto de vista mais amplo, essa atividade reflete os desafios de marketing enfrentados pelas startups de inteligência artificial: como promover produtos em um ambiente onde o público está cada vez mais alerta em relação às tecnologias de inteligência artificial. Schiffman escolheu enfrentar o debate em vez de evitá-lo, e se essa estratégia funcionará ou não ainda precisa ser testada pelo mercado.
