最近、ニューヨーク地下鉄で「Friend」というAIウェアラブルデバイスの白い広告を見かけた人は、おそらくAI業界で最も高額なマーケティングの賭けの一つを目撃したかもしれない。

Adweekのインタビューで、Friend社のCEOであるAvi Schiffmanは、今回の広告宣伝に100万ドル以上を費やし、地下鉄の車両内に11,000枚以上の広告カードを掲載し、ホームには1,000枚のポスターを設置し、130の都市パネルにも広告を表示したと明かした。West 4th Streetなどの一部の地下鉄駅では、Friendの広告がほぼすべてを占めている。

「これは世界初の大規模なAIマーケティング活動です」とSchiffmanは語った。以前にも他のAI製品が広告を出していたが、このような規模の平面広告キャンペーンはおそらく過去最大だったという。彼はこの展開を「大きな賭け」と表現し、「もうお金がない」と率直に認めている。

129ドルで販売されているFriendのデバイスは、常に議論を巻き起こしている。WIREDの記者は最近、このデバイスの継続的なモニタリング機能を批判し、「私の友達が嫌い」と題した記事を発表した。同様に、いくつかのFriendの広告も破壊され、「監視資本主義」といった文字が描かれ、視聴者に対して「本当に友達になるよう促す」メッセージが書かれていた。

地下鉄駅 (1)

Schiffmanは、「ニューヨークの人々はAIを嫌っていることくらい分かっている...全国の他の場所よりもおそらくより強く」と語り、広告デザインに多くの空白を残した理由について、「人々がこの話題について社会的に意見を交換するようにするためだ」と説明した。

マーケティング戦略の観点から見れば、この方法は物議を醸している。一方で、大規模な視覚的インパクトはブランド認知度を高める効果があるが、製品自体がプライバシーに関する問題を抱えている状況において、こうした高調なプロモーションはさらに公衆の否定的な感情を煽る可能性もある。

Schiffmanが資金難に陥っている現状は、スタートアップ企業が行うマーケティング決定のリスク性を露呈している。特に製品市場での受け入れが疑問視されている状況において、多数の資金を単一のマーケティングチャネルに投資することは、企業の長期的な発展に深刻な影響を与える可能性がある。

「一か八か」のマーケティングスタイルは、テクノロジー業界では珍しくないが、その効果は製品そのものの品質や市場需要に大きく左右される。Friendのように個人のプライバシーや日常的なモニタリングに関わる製品では、単に広告露出だけで根本的な信頼問題を解決するのは難しい。

より広範な観点から見れば、このイベントはAIスタートアップ企業が直面するマーケティングの困難さを反映している。つまり、AI技術に対する公衆の警戒心が高まる中で、製品をどのように販売するかという課題だ。Schiffmanは、問題を避けるのではなく、直接対峙することを選んだ。この戦略が成功するかどうかは、市場が証明してくれるだろう。