グーグルが最新に公開した持続可能な発展報告書は、驚くべき事実を明らかにしています。わずか4年で、同社のデータセンターの電力使用量が倍以上に増加しました。2020年の1440万メガワット時から2024年には3080万メガワット時にまで急増しました。10年間のスパンで見ると、2014年に推定された400万メガワット時と比較して、7倍にも増えています。
電力需要の急増：データセンターが電力を大量に消費、効率向上の限界に直面
データによると、グーグルの電力問題はほぼすべてデータセンターに集中しています。2024年には、データセンターがグーグル全体の電力予算の驚くほど95.8％を占めています。グーグルはデータセンターのエネルギー効率（PUE）を向上させることに取り組んできており、業界のリーダーとして認められていますが、PUE値が理論上の理想値1.0に近づいてくるにつれて、効率向上のスピードは著しく遅くなっています。昨年、グーグル全体のPUEは1.09に低下し、2023年と比べてわずかに0.01上昇したのみです。また、10年前と比較しても0.02しか向上していません。
ゼロ炭素への約束を果たすために：グーグルは地熱、原子力、再生可能エネルギーに大規模な投資を実施
継続的な電力需要の増加と、「運営に無炭素電力を使用する」という約束を果たすため、グーグルは多様なクリーンエネルギー解決策に積極的に投資しています。
地熱エネルギー: グーグルは地熱スタートアップ企業Fervo Energyに投資し、天候に影響されず、安定した電力を供給できる地熱発電の可能性を重視しています。
原子力: グーグルは最近、Commonwealth Fusion Systemsに投資し、その2030年代初頭に運用を開始するArc発電所から200メガワットの電力を購入することを計画しています。また、小型モジュール型原子炉スタートアップ企業Kairos Powerから500メガワットの電力を購入することを約束しましたが、これらの原子力取引の提供には数年かかる見込みです。
再生可能エネルギー: グーグルは継続的に大規模な再生可能エネルギー事業を買収しています。今年5月、南カロライナ州で600メガワットの太陽光発電能力を購入しました。今年1月にはオクラホマ州で700メガワットの太陽光発電能力を購入しました。また、同社は2024年までにIntersect PowerおよびTPG Rise Climateと協力して、数十ギガワット規模の無炭素発電所建設に200億ドルを投資する予定です。
グーグルの先進エネルギー担当マネージャーであるマイケル・トレール氏は、「会社が100％の年間炭素排出量を相殺する目標を達成することはゴールではなく、最終的にはあらゆる場所で24時間365日無炭素エネルギーを提供すること」を目指していると述べました。
地域ごとの課題が顕著：グローバルな無炭素電力使用率の差
グーグルは十分な再生可能エネルギー契約を結ぶことで、全体の消費量を満たすことは可能ですが、常に必要なタイミングと場所で電力を供給できるとは限りません。現在、グーグルの世界中のデータセンターで、1時間単位での電力使用量の約66％が無炭素電力となっています。しかし、この平均は地域ごとの大きな違いを隠しています。ラテンアメリカのデータセンターでは無炭素電力の使用率が92％に達している一方、中東やアフリカのデータセンターではわずか5％にとどまっています。
